Мы подошли к анализу последствий количественных изменений. Творцы марксистской диалектики выразили известные следствия из нее в лаконичной формуле перехода количественных изменений в качественные. Охарактеризованный таким образом процесс имеет разнообразные формы. Мы обратим внимание на некоторые из них. Вот, например, скопление атмосферных осадков на первых порах лишь немного поднимает уровень воды в реке, огражденной береговыми плотинами. Но когда осадки превышают известную меру, плотины прорываются либо оказываются слишком низкими, вода выходит за плотины, и наступает катастрофа — наводнение. Прирост живого веса у некоторых видов птиц, связанный со способом нахождения ими корма на земле или в воде, привел сначала к затруднению их взлета (фаза, в которой находятся дрофы: собака может нагнать дрофу, пока она наберет разгон), а затем привел к полной утрате летательных способностей у таких птиц, как страусы, пингвины.

Независимые друг от друга производители поставляют на рынок товар одного и того же ассортимента, что влечет за собой снижение его рыночной цены. Наконец, наступает момент, когда цены падают ниже общих издержек производства и транспортировки, приводящий к банкротству производителей этого вида товара. Так происходит в неплановом хозяйстве. Рациональная же деятельность, движущая прогресс, часто заключается в том, что находят усовершенствования, предотвращающие такие катастрофы или устраняющие их зловещие последствия. Так, например, хозяйство, организованное на плановой основе, не допускает подобных кризисов производства.

Часто можно наблюдать, что люди стараются не замечать житейских неудобств, пока те не достигнут каких-то больших размеров, и только тогда начинают устранять их, что ведет к новым усовершенствованиям. Так, например, общеизвестно, что жители стран с умеренным климатом зимой порядком мерзнут, но для спасения от довольно неприятных иногда холодов не употребляют иных средств, кроме несколько более теплой одежды либо сжигания двух-трех поленьев дров. В странах же, где зимой обычно стоят сильные холода и где они представляют серьезную опасность, одежда и конструкция стен, дверей, окон, печей значительно усовершенствованы. Поэтому там в помещениях зимой тепло.

А вот другой парадокс динамики прогресса, выражаемый поговоркой: «чем хуже, тем лучше». Она отнюдь не выражает какого-то универсального правила, но верно подмечает, что именно так идут изменения, которые в конечном итоге приводят к усовершенствованиям. Каждый раз, когда некоторая величина, которая должна удерживаться на определенном уровне, превышает этот уровень, возникает состояние, именуемое состоянием гипертрофии, или просто гипертрофией данной величины. В склонности к гипертрофии некоторые мыслители усматривают главный фактор деструкции и упадка. Мы не заходим так далеко. Но нередко так и бывает. Одно из гипертрофических явлений — кризисы. Но фактом является также и то, что само противодействие гипертрофии иногда имеет характер обратной гипертрофии.