Кнут Гамсун

«Виктория»

Первым с кем знакомит автор – это Юханнес, сын мельника, подросток лет четырнадцати, романтик до глубины души, обладающий редкой фантазией и чувственностью.

В детстве Юханнес любил играть на плотине, каменоломне, в лесу; именно там его воображение рисовало ему различные истории, в них он был героем, которым все восхищались, даже Виктория.

Виктория – это дочь хозяина Замка, в чьих владениях был домик мельника, отца Юханнеса. Десятилетняя госпожа, была предметом обожания Юханнеса, и однажды в каменоломне они вместе фантазировали о всяких глупостях, перед уходом юноша показал Виктории камень с её именем, она была горда и счастлива.

По дороге к дому, Виктория бессердечно и поспешно прощается с ним, – Юханнес обижен, его самолюбие задето. Он круто останавливается и говорит, не скрывая справедливого гнева:

– Одно я скажу тебе, Виктория. Никто никогда не будет так хорошо относиться к тебе, как я. Никто.

Они молча проходят несколько шагов.

Через мгновенье Юханнес придумывает про обещанное ему приданное, полцарства и принцессу в придачу.

Виктория не на шутку огорчилась, она побеждена.

Зачем ты так говоришь? – возражает Виктория. – Уж наверное эта принцесса любит тебя меньше, чем я.

Сердце сладко замирает у него в груди. Он счастлив и так смущен ее словами, что готов сквозь землю провалиться. Он не смеет взглянуть на нее и отводит глаза.

На этом они и распрощались.

Сын мельника уехал в город. Он долго не возвращался домой, он ходил в школу, изучал разные науки, вырос, стал большим и сильным, и верхняя губа у него покрылась пушком. До города было далеко, поездка в оба конца стоила дорого; бережливый мельник много лет подряд держал сына в городе зимой и летом. И, Юханнес целыми днями сидел над книгами.

И вот он стал взрослым, ему исполнилось восемнадцать, потом двадцать лет.

Однажды весенним днем он сошел с парохода на берег. Над Замком развевался флаг в честь хозяйского сына. Дитлеф приехал домой на каникулы тем же пароходом, за ним на пристань прислали коляску. Юханнес поклонился владельцу Замка, его жене и Виктории. Как выросла и повзрослела Виктория!

Она не ответила на его поклон.

В тот же вечер Юханнес пошел бродить по окрестностям, осмотрел все вокруг, побывал на мельнице, в каменоломне и у запруды, где он когда-то удил рыбу. С грустью прислушивался он к голосам знакомых птиц, которые уже вили гнезда на деревьях, и даже сделал крюк, чтобы поглядеть на громадный муравейник в лесу. Муравьи исчезли, муравейник вымер. Юханнес поворошил кучу, но не нашел в ней следов жизни.