Гуляя по лесу, он заметил, что лес, принадлежащий владельцу Замка, сильно поредел.

Дни шли своей чередой, светлые, отрадные дни, сладкие часы наедине с милыми воспоминаниями детства – когда все зовет тебя вернуться к земле и чистому небу, на деревенский простор и в горы.

Но нежданно-негаданно Юханнесу опять пришлось увидеть Викторию – она шла прямо к холму, где он сидел, с противоположной стороны. Виктория поравнялась с ним, он встал и снял шапку. Она улыбнулась ему, и кивнула. Ему показалось, что губы ее чуть дрогнули, но она быстро овладела собой.

Они разговорились, Юханнес с трудом подбирал слова, она казалась ему совсем чужой. В разговоре Виктория упоминает о стихах Юханнеса, на что он нехотя и коротко отвечает:

– Что тут особенного. Стихи все пишут.

– А вдруг вам вздумалось бы однажды посвятить стихотворение мне! Да нет, что я говорю! Видите, как мало я смыслю в этих вещах.

Задетый, он молча опустил глаза в землю.

Знала бы она, что ей одной, и никому другому, посвящал он свои стихотворения, все до единого, даже то, которое обращено к ночи, и то, которое о болотном огоньке. Но она никогда этого не узнает.

В воскресенье за Юханнесом явился Дитлеф звать его на остров, он согласился. Несмотря на воскресный день, гуляющих на пристани было немного. Стояла тишина, на небе ярко сияло солнце. Потом вдруг раздались звуки музыки – это почтовый пароход описывал большую дугу, подходя к пристани; на палубе играла музыка.

Юханнес отвязал лодку и сел на весла. И тут перед его глазами мелькнуло что-то белое, он услышал всплеск. Музыка смолкла.

Юханнес, не теряя времени, немедля бросился на помощь, он прыгнул с лодки в воду и нырнул.

Над водой показалась голова Юханнеса. Он уже держал свою ношу в зубах – это была утопленница. Когда «утопленницу» втащили на палубу, на пароходе прогремело многократное ликующее «ура». Родители девочки отблагодарили Юханнеса. Он пробыл там недолго, сообщил своё имя и адрес.

Юханнес посмотрел на пострадавшую – белокурая девочка в коротком платьице, разорванном на спине. Кто-то нахлобучил на Юханнеса шапку, его проводили к лодке.

Он совершенно не помнил, как оказался на берегу, как вытащил из воды лодку.

Как-то Отто с друзьями появился на мельнице, у них с Юханнесом произошёл конфликт, смягчило его лишь внезапное появление Виктории. Но и она долго не задержалась.

Когда Виктория скрылась из виду, Юханнес, взволнованный и оскорбленный, пошел в лес. И вдруг увидел – у дерева стоит Виктория, совсем одна. Она рыдает, прижавшись к стволу.

Он подошел к ней и спросил: