Подобная кончина, постигшая Ярослава Всеволодовича на пятьдесят седьмом году его жизни далеко от родины, посреди ненавистных варваров, окружила его имя в глазах современников славой страдальца за Русскую землю. Вообще великие труды и лишения последних лет его жизни искупили те непривлекательные жесткие черты, с которыми он первоначально является в истории, особенно в своих отношениях к Великому Новгороду.

Однако не все русские князья смиренно перенесли те уничижения, которым подвергали их в Золотой Орде. Между ними, после Василька Константиновича Ростовского, нашелся и другой пример самопожертвования, соединенного с религиозным одушевлением. То был Михаил Всеволодович Черниговский, известный соперник и вместе родственник Даниила Романовича (женатый на его сестре); он приходился тестем и замученному татарами Васильку Ростовскому. Выше было упомянуто, что из страха перед полчищами Батыя Михаил покинул первопрестольный Киев. Со своим двором и сокровищами он некоторое время искал убежища то у венгерского короля, то у польских князей. Между прочим, в Силезии толпа немцев напала на его обоз; убила его внучку, а обоз разграбила; после чего он удалился к мазовецкому князю Конраду, который тоже приходился ему родственником. Во время пребывания татар в Венгрии Михаил воротился в Киев, и тут проживал не в разоренном городе, а на одном днепровском острове. Когда же Батый потребовал русских князей к себе в Орду, Михаил Всеволодович, очевидно, не желал подчиниться татарскому ярму и снова удалился к венгерскому королю, который около того времени сделался ему свояк, потому что выдал свою дочь за его сына Ростислава. Оскорбленный тем, что ни король, ни собственный сын не воздали ему должной чести, Михаил воротился в свое наследственное княжение, в Чернигов. Но без Батыева соизволения князь уже не мог владеть собственным наследством. Пришлось покоряться необходимости, то есть ехать в Орду и там выпрашивать себе ханский ярлык на княжение. Духовник Михаила священник Иоанн, отпуская его в путь, увещевал не следовать примеру других князей и не поклоняться в Орде огню и идолам в угоду хану, а лучше претерпеть мучения и самую смерть за христианскую веру. К тому же убеждал он и Михайлова ближнего боярина Федора. Тот и другой обещали исполнить духовный завет.

Когда Батый разрешил черниговскому князю предстать с дарами перед свое лицо, пришли монгольские шаманы и по обычаю провели Михаила с его спутниками между священными огнями; затем приказали ему сделать земной поклон на юг тени Чингисхана. Тут Михаил объявил, что вера христианская повелевает кланяться только Святой Троице и запрещает поклонение кумирам. Донесли хану о таком ответе русского князя. Разгневанный Батый послал одного из вельмож, Елдегу, возвестить Михаилу, что он будет казнен, если не исполнит обычных обрядов. Михаил отвечал, что готов пострадать за правую веру. В Орде находился тогда юный ростовский князь Борис Василькович, по матери своей внук Михаила. Татары подослали Бориса, чтобы он уговорил своего деда не упорствовать. Со слезами начал Борис упрашивать Михаила, склоняя его исполнить волю цареву. Бывшие с Борисом ростовские бояре также приступили к черниговскому князю с просьбами и говорили, что они со всей своей областью примут на себя епитимию за него. Тут черниговский боярин Федор, опасаясь, чтобы слезы внука и любовь к дочери не поколебали старика, начал укреплять его мужество и решимость, напоминая завет духовного отца и данное ему обещание. Слова Федора устранили всякое колебание.