«Первая ракетка России»

«Первая ракетка России»

Первое в России теннисное состязание на крытых кортах также происходило в Петербурге. Его проводил в марте 1911 г. Всероссийский союз лаун-теннис-клубов в помещении «Спортинг-паласа» на Каменноостровском проспекте. «Спортинг-палас», или «Дворец спорта», использовался не только для катания на роликах: весной 1911 г. союз лаун-теннис-клубов заключил с его владельцем месячный конктракт, по которому трек предоставлялся союзу для игры в теннис утром до 12 часов и вечером с полседьмого по полдевятого.

Игроки в лаун-теннис в зале «Спортинг-паласа» на Каменноостровском проспекте. 1913—1914 гг. Фотограф Карл Булла

«Надо думать, что это первое в России открытое состязание на „('overed courts” пройдет с большим оживлением», – писали в день открытия состязаний, 7 марта 1911 г., петербургские репортеры. И действительно, на финале турнира 11 марта число зрителей доходило по полутора тысяч человек, а огромные размеры здания дали возможность разбить в нем две площадки. Входные билеты в день финала стоили 2 рубля 10 копеек и 1 рубль 10 копеек

Героем состязаний стал молодой граф-спортсмен Михаил Николаевич Сумароков-Эльстон – чемпион России по лаун-теннису 1910 г. (ему тогда всего-то было 16 лет!). Он являлся теннисистом исключительного таланта, хотя специальной физической подготовки Сумароков не имел, так как никакими другими видами спорта не занимался.

Первые шаги в лаун-теннисе он сделал еще в гимназии, причем немалую помощь ему оказал его родной дядя Павел Феликсович – известный питерский теннисист, сын графа Феликса Николаевича Сумарокова. Последний являлся командующим войсками Харьковского военного округа. Спортивную карьеру Михаила Сумарокова-Эльстона едва не оборвало заболевание руки, однако Сумарокову удалось стать блестящим теннисистом-левшой. По свидетельству одного из его первых тренеров Ивана Щепкина, «Миша начал играть в детстве правой рукой, но она стала у него сохнуть, то есть утончаться. Петербургские врачи не смогли ему помочь, то есть вылечить. Тогда его отправили за границу, во Францию, где он в течение двух лет лечился. В теннис он начал играть левой рукой, и очень успешно. Вылечить правую руку ему так и не смогли. Она не болела, но с его ростом она не развивалась. Мячи же он мог вполне подбрасывать, то есть она у него действовала, но была малосильной».

Как замечал в 1911 г. ежегодник Всероссийского союза лаун-теннис-клубов, Сумароков «восхищал знатоков игры своими ударами, весьма быстрыми, отлично планированными и столь же сильными».