Кстати, однажды, в начале 1910-х гг. в крымской Ливадии Сумарокову довелось померяться силами с самим государем императором Николаем II – большим любителей лаун-тенниса. В партии с царем Сумароков выиграл все сеты. Как пишет историк тенниса Борис Фоменко, вполне возможно, что под влиянием именно этой встречи царь учредил в 1914 г. Кубок Его Императорского Величества. Он разыгрывался в мужском одиночном разряде во время всероссийских состязаний. «Обидчик» царя граф Сумароков-Эльстон стал первым и последним обладателем этого кубка, который удалось разыграть только один-единственный раз. Дальнейшую его историю прервала Первая мировая война.
В ноябре 2006 г. в петербургском теннисном клубе «Глория» при поддержке Федерации тенниса России и Федерации тенниса Санкт-Петербурга открылась первая в нашей стране музейная экспозиция, посвященная жизни и спортивной деятельности графа Михаила Сумарокова-Эльстона. Экспозицию открыли вице-президент Федерации тенниса России Борис Фоменко и президент Федерации тенниса Санкт-Петербурга Александр Романов. Открытие экспозиции проходило в рамках третьего ежегодного «Мемориала графа Сумарокова-Эльстона», в котором выступают сильнейшие петербургские теннисисты.
Битва России и Англии
Битва России и Англии
Большим событием в мире лаун-тенниса стал матч между Россией и Англией, состоявшийся в конце июля 1913 г. в Петербурге. На этом состязании российским теннисистам впервые довелось выступать не поодиночке, где каждый играет сам за себя, а командой. На карту ставился ни много ни мало, – престиж всей Российской империи.
Серьезное внимание матч привлекал еще и потому, что с обеих сторон в нем принимали участие настоящие «звезды» лаун-тенниса – как с британской, так и с российской стороны. В составе сборной России выступили пять спортсменов: три петербуржца – Михаил Сумароков-Эльстон, Александр Аленицын, Артур Макферсон-младший, и два москвича – Иван Аллан и Лаврентий Парбюри.
Матч между Англией и Россией состоялся на площадках самого элитного теннисного клуба столицы – С.-Петербургского кружка спортсменов. Его почетным председателем являлся великий князь Кирилл Владимирович. Состязание состояло из 12 встреч – 8 одиночных и 4 парных, причем одиночные встречи разыгрывались из трех сетов, а парные – из пяти.
Поначалу российские спортсмены лидировали, и, казалось, ничто не предвещало неприятностей. Но затем, к разочарованию российских болельщиков, Сумароков-Эльстон проиграл британцу Артуру Лоу, после чего из-за крайнего переутомления отказался от дальнейшего участия в матче. За этим поражением последовало другое: английскому противнику уступил неоднократный чемпион Петербурга Аленицын. Счет в матче сравнялся и стал 2 : 2. А после парных состязаний Англия стала лидировать со счетом 4 : 2.