Штат Главной гимнастико-фехтовальной школы был небольшим: в него, кроме начальника школы, входили четыре обер-офицера, заведующие отделениями, а также врач. Начальником школы являлся полковник Александр Павлович Мордовии, считавшийся в ту пору «первым фехтовальщиком России». Он заслужил несколько Императорских призов, в том числе за фехтование на рапирах, эспадронах и ружьях, а также награды на международных состязаниях в Гааге и Берлине в 1909-1911 гг. Все заведующие отделениями в школе также имели Императорские призы за фехтовальные бои.
В качестве преподавателей пригласили лучших петербургских мастеров фехтования, преподававших его в Михайловском артиллерийском училище, офицерской кавалерийской школе и в других военных учебных заведениях. Среди преподавателей был Тернан, приехавший в Россию из Франции, где он учился фехтованию сперва у своего отца, а потом в военной школе Жезанвиль де Пон. Его ждали успех и известность в Париже, но он приехал в Петербург, где стал настоящим знатоком своего дела, преподавал фехтование в Пажеском корпусе. Для руководства занятиями по гимнастике пригласили одного из выдающихся чешских «соколов» – Эрбена, специально приехавшего в Россию.
«Простой мужик, а такого искусства достиг…»
«Простой мужик, а такого искусства достиг…»
Одним из выдающихся петербургских фехтовальщиков начала прошлого века являлся Петр Антонович Заковорот – выходец из крестьян Харьковской губернии. Солдатскую службу ему довелось проходить в лейб-гвардии Гродненском гусарском полку, расквартированном в Варшаве. Именно там молодой солдат проявил отличные способности в верховой езде и занятиях по рубке, поэтому командование полка направило его учиться в военно-фехтовальную школу. «Лихой будешь рубака», – говорил ему старший унтер-офицер.
В то время фехтование считалось аристократическим видом спорта, серьезно им занимались главным образом офицеры, а по всей стране существовало всего несколько залов фехтования. Первым возник Петербургский офицерский фехтовально-гимнастический зал – в 1857 г. Гораздо позднее, в 1890 г., учредили Варшавский военный фехтовально-гимнастический зал, куда через несколько лет и попал 20-летний Петр Заковорот.
«С этого момента и начинается моя спортивная жизнь, – вспоминал он потом. – Обучение фехтованию не освобождало меня от ежедневных занятий в полку. С 6 часов я чистил лошадей в конюшнях, а в 8 часов уже спешил в фехтовальный зал – километра за четыре от полка. Здесь занимался до 12 часов без перерыва. Потом бежал в казарму, боясь опоздать на солдатский обед. После обеда – опять чистка лошадей, строевые занятия, обычная солдатская муштра. Приходилось очень трудно, но я до того увлекся фехтованием, что решил все перенести, лишь бы поскорее овладеть техникой полюбившегося мне вида спорта. Старательно изучал я технику и тактику боя на рапирах, эспадронах и штыках. Занятия мои проходили настолько успешно, что через несколько месяцев я стал лучшим фехтовальщиком в полку».