Этот путеводитель рассказывает о коллекциях ленинградского Музея городской скульптуры - единственного в нашей стране музея подобного рода.

Основные объекты музея находятся в бывшей Александро-Невской лавре. Старый монастырь занимает особое место среди историко-художественных достопримечательностей Ленинграда. Он известен не только как комплекс замечательных архитектурных сооружений и скульптурных коллекций XVIII - XIX веков. Вместе с филиалом музея - некрополем «Литераторские мостки» - Александро-Невская лавра представляет собой русский пантеон, знаменитый многими «великими могилами».

В некрополях погребены выдающиеся деятели литературы, искусства, науки: Ломоносов и Фонвизин, Глинка и Чайковский, Стрепетова и Комиссаржевская, Крамской и Александр Иванов, Крылов и Тургенев, Белинский и Добролюбов, Менделеев и Павлов, Попов и Эйлер. Каждое из этих имен - целая эпоха в той или иной области русской науки и культуры.

Свято-Троицкий Александро-Невский монастырь был основан по указу Петра I в 1710 году в память победы над шведами, одержанной в 1240 году на берегах Невы русскими войсками под командованием новгородского князя Александра Ярославича (Невского). В 1797 году монастырь получил наименование лавры. Так назывались наиболее обширные монастыри, пользовавшиеся особыми привилегиями: в России их было всего четыре.

Он был заложен в разгар Северной войны со Швецией (1700 - 1721 годы), закончившейся Ништадтским миром. Россия вышла из нее победительницей и заняла достойное место среди могущественных держав Европы.

В Петербурге - новой столице России - в то время шло бурное строительство: возводились здания государственных учреждений, дома горожан и палаты купцов, дворцы вельможной знати и царские резиденции. По проектам архитектора Доменико Трезини были сооружены Петропавловский собор, здание «Двенадцати коллегий» (ныне Государственный университет имени А. А. Жданова), а в монастыре - Александро-Невская Благовещенская «двойная» церковь (1722 год) и прилегающий к ней двухэтажный жилой корпус. Доменико Трезини оыл автором и всего «Генерального плана строения» монастыря.

Кроме него в течение XVIII столетия здесь работали и другие известные архитекторы: Петр Трезини (построил юго-восточное крыло зданий, примыкающих к собору), Михаил Расторгуев (автор проекта «Семинарского», «Просфорного» и «Митрополичьего» корпусов), Петр Еропкин, Михаил Земцов и, наконец, выдающийся русский архитектор Иван Старов. Он завершил в 1790 году строительство монастыря и создал величественный Троицкий собор - центр всего архитектурного ансамбля лавры. Стены собора украшены скульптурными рельефами на библейские сюжеты работы крупнейшего русского ваятеля Федота Шубина.