В 1939 году в ведение музея перешли все городские монументы. В двух своих отделах - городской скульптуры и художественного надгробия - он объединил редкое по полноте и художественно-историческому значению собрание монументальной и мемориальной скульптуры. Так в Ленинграде появился своеобразный музей под открытым небом. С 1939 года он стал называться Музеем городской скульптуры. Великая Отечественная война 1941 - 1945 годов прервала деятельность нового музея. Необходимо было надежно укрыть городские памятники и лучшие художественные надгробия от вражеских обстрелов и бомбежек.
Лишь в 1947 - 1948 годах, после того как были осуществлены первоочередные восстановительные работы, некрополи в лавре открылись для посетителей.
В 1952 году после реставрации в старом некрополе открылась Лазаревская усыпальница, обогатившая его художественный комплекс ценной коллекцией надгробий.
В те же годы проводилась реконструкция «Литераторских мостков» на Волновом кладбище с перепланировкой территории. Позднее в здании старой церкви была создана экспозиция, рассказывающая об истории некрополя.
В начале 1950-х годов музей приступил к решению своей главной задачи - созданию основной музейной экспозиции. Потребовалось четыре года на подготовительную научно-исследовательскую и собирательскую работу. В результате тщательного обследования государственных фондохранилищ, музейных запасников, творческих мастерских и частных коллекций был собран значительный материал - авторские модели памятников Петербурга - Ленинграда, на основе которого и построена экспозиция Музея городской скульптуры.
* * *
Государственный Музей городской скульптуры открыт в сентябре 1955 года. Его экспозиции разместились в здании бывшей Благовещенской церкви. В залах верхнего этажа можно познакомиться с материалами отдела городских памятников. В основном это подлинные модели ленинградских монументов, выполненные их авторами. Здесь представлены наиболее значительные произведения, определившие исторические вехи отечественной школы ваяния. Экспозиция пополняется лучшими проектами новых памятников, сооружаемых в Ленинграде. Отсюда и следует начинать осмотр здания.
В нижних помещениях сосредоточены выдающиеся образцы художественного надгробия. Некрополь XVIII века с Лазаревской усыпальницей и Некрополь мастеров искусств служат продолжением основной экспозиции. Посещением некрополя «Литераторские мостки» заканчивается знакомство с музеем.