– Остается лишь надеяться, что ты прав, – вздохнула Нуала. – Ты присоединишься к нашему ланчу на ферме после воскресной мессы?

– Да, и мы послушаем, как твой отец играет на скрипке и поет песни фениев, чтобы напомнить нам, за что мы боремся, верно? – Кристи улыбнулся. – Мне пора возвращаться в паб. До свидания, Нуала.

После его ухода Нуала задумалась о том, почему мужчина, который, если не считать искалеченной ноги, был таким превосходным, добрым и умным, так и не нашел себе жену.

* * *

В следующее воскресенье, когда Финн сражался за Бандон, Кристи после мессы отвез Нуалу и маленькую Мэгги на ферму. Был прекрасный июльский день, и Нуала вглядывалась в ясно-голубое небо.

«Где бы ты ни был, Финн Кейси, я посылаю тебе мою любовь и благословение».

На ферме Кросс-Фарм только и говорили, что о битве при Бандоне. До отца дошли новости, что, несмотря на стойкое сопротивление волонтеров, национальная армия захватила город.

– По крайней мере, потери были гораздо меньше, чем в сражениях с британцами, и нужно благодарить Бога хотя бы за это, – заметила мать, когда они с Нуалой подавали ланч.

– Тем не менее мы потеряли людей, – прорычал Дэниэл, сидевший во главе стола. – О чем думал твой Шон, когда привел британские корабли и артиллерию для стрельбы по своим? И Майкл Коллинз санкционировал это?

– Это трагедия, вот и все, что я могу сказать, – вздохнула Эйлин.

– Враги знают нашу тактику, поскольку сами недавно пользовались ею. Они без труда заберут Западный Корк, пока мы сидим и смотрим! – бушевал Дэниэл.

– Финн не сидит на месте, папа, – резко возразила Нуала. – Он там и сражается за республику.

– Да, вместе с Фергусом, – кивнула Эйлин. – Пусть Бог благословит их обоих.

После ланча отец достал скрипку и исполнил несколько вдохновенных старых баллад, а потом новые, которые он выучил, вроде «Баллады о Чарли Харли», ближайшем друге Финна, трагически погибшем во время последней войны. Его звучный голос странным образом успокаивал Нуалу. Они сражались не просто за республику, но и за всех, кто погиб ради общего дела.

* * *

Через день Финн вернулся из Бандона, изнуренный, но невредимый.

– Поселки по всему Западному Корку сдаются перед национальной армией, те самые поселки, которые мы отвоевывали у британцев ради мира для Ирландии. Но собираемся ли мы сделать вылазку и взорвать гарнизон, где полно наших ирландских братьев? – Он вздохнул. – Ходят слухи, что национальная армия хочет осадить Кинсейл, и, если мы не начнем более активного сопротивления, они заберут этот город и остальную Ирландию до конца месяца.