— С чего вы решили, что я должен вам докладывать? — удивился контр-адмирал.

Дашу буквально передернуло. Почему на «вы»? Что происходит? Почему он ведет себя так, будто впервые ее видит? Она развела руками, подавляя желание оправдаться.

— Не должен, просто я… ну, хотелось бы понять, что теперь.

— Теперь мне надо связаться с моим флотом. И подумать, достаточно ли во мне снисхождения, чтобы не выжигать эту планету дотла.

Даша опешила. Она ожидала чего угодно, но только не этих слов.

— Вы живете неподалеку? — спросил вдруг Сато.

— Да, а что?

— В нуждах карательного корпуса и согласно закону о местном ополчении я принудительно рекрутирую вас в качестве адъютанта. Ведите меня, — приказал контр-адмирал.

— Да с чего бы?!

— Вам лучше не злить меня, — покачал головой Сато.

— А то что?!

— Еще один акт демонстративного неподчинения, и я, например, прикажу уничтожить Австралию, — спокойно ответил Сато.

У Даши по спине побежали мурашки. Она сделала шаг назад, будто собираясь сбежать.

— В моем мире право на жизнь имеют только те, кто доказал свою преданность. Если хотите жить, выполняйте мои приказы без сомнений или раздумий. Вопросы?

Дашу будто ударили по голове мешком с песком. Перед ней стоял безжалостный, жестокий убийца, облеченный почти безграничной властью и требовавший беспрекословного подчинения.

Но в руках этого человека, если его можно так назвать, были судьбы миллионов. И если уж она своими руками вернула его из небытия, теперь придется играть по правилам. Даша молча помотала головой.

— Прекрасно, — он сказал это таким тоном, будто никакой другой реакции и не ожидал. — Ведите меня.

Даша пошла вперед, Сато двинулся за ней. Дверь темного «седана» вдруг открылась, и из нее вышел Айрат.

— Вы куда? — поинтересовался писатель и тоже не получил никакого ответа.

Но Сато остановился, задумчиво глядя на машину.