Надежда радостно вскрикнула, благодарно поцеловала Ивана и начала быстро собираться для выхода в люди. Сборы эти были недолги: одеть семинарскую форму, осеннее пальтишко, шляпку, ботики, ридикюль на руку – и девушка готова.

Они вышли из дома, не прячась, и Надя, впервые в жизни, открыто взяла мужчину под руку, показывая всем прохожим близость их отношений. Молодая, красивая пара действительно вызывала интерес прохожих: один старичок приветливо снял шляпу, а обогнав пожилую пару, Иван услышал, как женщина сказала своему спутнику: «Смотри, Пётр, какие красивые молодые люди, как они подходят друг другу, и какие светлые, и радостные у них лица», – на что мужчина ответил: «Любовь, милочка, всех делает красивыми, а эта молодая парочка по виду настоящие влюблённые, да и весна способствует любви».

Погода действительно стояла весенняя. Ярко светило солнце, по мостовой текли ручьи, питаясь остатками снега по обочинам, на деревьях, потемневших от набухших почек, весело тенькали синицы. Воробьи стайками перелетали от дома к дому, а во дворах кричали петухи, выпущенные хозяевами из зимних загонов.

Иван, почувствовав важность предстоящего дела, остановил на перекрёстке извозчика, подсадил Надю в коляску, и они поехали в центр города, где были большие магазины одежды. Надя смущённо сидела в коляске рядом с Иваном, и ей казалось, что все встречные внимательно разглядывают её и Ивана и догадываются об их отношениях. Вот так, публично, ей ещё не доводилось появляться вместе с мужчиной, да и в коляске она ездила несколько раз в жизни: с тёткой, с подружками из театра, но впервые с мужчиной.

Иван, заметив смущение девушки, взял её руку, поцеловал, отчего она ещё больше сконфузилась, и громко сказал: «Хватит нам прятаться от людей, я люблю тебя, ты отвечаешь взаимностью, и будем впредь представляться всем как жених и невеста до окончания учёбы, и, наверное, уедем вместе, когда эта учёба закончится, – осталось всего три месяца: надеюсь, ты не против такого предложения? Надя молча кивнула головой, и прижалась к его плечу, ликуя, что получила, впервые в жизни, предложение руки и сердца от мужчины, с которым уже состояла в интимной связи.

Извозчик остановил лошадь у магазина, Иван расплатился, сошёл с коляски, помог Надежде, подхватив её на руки, и поставив на землю, и они, в радостном предвкушении покупок, прошли в магазин. К ним сразу подскочил пожилой иудей-торговец с вопросом: – Что такие молодые господа желают из одежды? И, услышав ответ, что платье для девушки и костюм для мужчины, повёл покупателей к рядам женской одежды, приговаривая: