Михаил Ефимович, как всегда непьющий, пошел устраивать своё ложе в соседней комнате и сортировать книги для завтрашней торговли, слушая, как его товарищи то умолкают, то начинают пьяный спор. Иванов даже затянул было песню и запел: «Бродяга к Байкалу подходит…», но сразу смолк: может забыл слова, а может понял неуместность своего пения в день гибели товарища.

Михаил Ефимович лёг, но сон не приходил. Он стал размышлять о судьбе и душе человеческой. Есть – ли они на самом деле, а если есть, то почему подлецы и негодяи частенько живут припеваючи и им всё удается, а честным людям, к которым он относил и себя, никак не удается наладить свою жизнь в этой стране. Своим мыслям он не нашел ответа и незаметно уснул.

XIII

На следующее утро он проснулся от мощного храпа, доносившегося из соседней комнаты, где спали его однополчане. Три бутылки водки на троих – это многовато для их ослабленных организмов и потому расслабленные тела издавали такие громкие звуки, как бы прося о помощи и предупреждая, об опасности чрезмерного употребления алкоголя.

Светало. Окно комнаты пятого этажа выходило на восток, где уже виднелась тонкая розовая полоска утренней зари. За окном тянулся пустырь, заросший редкими деревьями и перегороженный рядами опор линий электропередач, за которыми виднелся жилой массив и там, на окраине, находился дом с его чердаком.

Заботливая рука мэра Москвы ещё не добралась до этих окраин, но судя по всему – ждать оставалось недолго. Линии электропередач уберут под землю, пустырь застроят жилыми домами или торговыми центрами и тогда Москва окончательно превратится в единый торгово – развлекательный центр, где ничего не создается, но всё продается и покупается.

Где одни живут, а другие им прислуживают и все они существуют за счет страны и во вред стране. Столица превратилась в нарыв, который, пока не лопнет, не избавит страну от боли и мучений.

Стараниями супермэров, столица превращается из города – труженика в город – паразит, поклоняющийся своему идолу – золотому тельцу. Ещё немного, и будет здесь жизнь, как в «Машине времени» писателя Герберта Уэльса: наверху, избранные, пляшут и поют, а внизу, отверженные, под землей, работают на верхних жителей, но иногда, по ночам, нижние выходят наверх и уничтожают, попавшихся под руку, верхних жителей, – так думал Михаил Ефимович, глядя на начинающийся восход солнца.

Он заглянул в соседнюю комнату. Трое его товарищей спали на своих лежанках в неестественных позах, укутанные тряпьем, как на картинах об ужасах ада – вселившись сюда вчера, они не догадались провести уборку квартиры, а потому, здесь валялись обломки мебели, всяческий мусор, куски штукатурки и всё это было покрыто толстым слоем пыли.