Того, что представители «пуритан» или «придирчивых» станут критиковать елизаветинское урегулирование как «лишь половинчатую реформацию», ожидал и автор «Проекта изменения религии». Он предупреждал, что англиканство можно рассматривать как «замаскированный папизм или мешанину»[723]. В 1559 году главная задача состояла в том, чтобы установить автономию англиканской церкви в отношении Рима, а не определить ее статус как реформатской церкви. Ревностные пуритане старались устранить из церкви нечестивость и «папистские ритуалы» (крестное знамение при крещении, преклонение колен во время причастия, облачение в ризы и стихари, использование органа и т. п.), чтобы воздвигнуть церковь, в которой убеждения и обряды соотносятся со Священным Писанием. Они настаивали на Божьем обетовании жизни, возрождающем веру в тех, кому предопределено благодатью быть в числе «избранников» Божиих. Представители религиозного авангарда желали бы принять на себя руководство англиканской системой и создать в ней «истинную» церковь на пресвитерианских принципах. Однако пресвитерианский порыв был подавлен после того, как Елизавета отстранила Гриндала от исполнения обязанностей архиепископа Кентерберийского за отказ пресечь «толкования Священного Писания» (июнь 1577 года). После назначения на этот пост Джона Уитгифта (сентябрь 1583 года) горстка пуритан разрубила гордиев узел и отделилась. Однако сепаратистов быстро осудило и подвергло гонениям организованное сообщество, которое согласованно поддержало структуру государственной церкви. Полусекту, обосновавшуюся в Пламберс-холле в Лондоне, разогнали в 1567 году; «Семью любви» в Суррее и Саутгемптоне раздавили в 1580–1581 годах; норвичскую секту «браунистов» вынудили отправиться в изгнание в 1581 году; а сепаратистов Генри Барроу, Джона Гринвуда и Джона Пенри отдали под суд и казнили в 1593-м.

По этой причине Елизавета отказывалась изменять даже детали религиозного урегулирования. Самое большое, на что королева была готова пойти, это передавать петиции, которые она одобряла, епископам, после чего было делом конвокации устанавливать подобающие каноны[724]. На деле, когда критики урегулирования переходили грань допустимого, от них требовали строгого следования предписанным правилам. Так, «Объявления» архиепископа Паркера (Advertisements, 1566), выпущенные в ответ на споры об облачении клириков и обрядах, подтверждали правила богослужения, изложенные в «Книге общих молитв». Затем от приходских священников потребовали признать Тридцать девять статей англиканского вероисповедания, несмотря на мучительные стенания пуритан. Далее Джон Уитгифт, прибегавший к помощи Высокой комиссии, а иной раз и Звездной палаты, настоял, чтобы все духовенство письменно признавало королевскую супрематию, «Книгу общих молитв» и Тридцать девять статей под угрозой отрешения от должности.