В участке ответственности 2-й ударной бои приобрели затяжной характер на протяжении последующих двух дней. К исходу третьего дня боев при поддержке авиации соединениям 2-й ударной армии удалось завершить прорыв главной полосы вражеской обороны и расширить его до 23 км по фронту. Гостилицы были освобождены, войска двинулись к Ропше.

На следующий день после 2-й ударной в наступление перешли войска 42-й армии. Началось оно с артподготовки. Она накрыла 17-километровый участок фронта. Как и день назад, в обстреле участвовали и орудия кораблей Балтфлота. Общее число снарядов и мин было в два раза больше, чем на участке 2-й ударной: около 220 тыс.

«Весь город, – писал поэт Н. С. Тихонов, – был ошеломлен гигантским гулом… Некоторые пешеходы на улицах стали осторожно коситься по сторонам, ища, куда падают снаряды. Но снаряды не падали. Тогда стало ясно – это стреляли мы, это наши снаряды поднимают в воздух немецкие укрепления. Весь город пришел в возбуждение. Люди поняли, что то, о чем они думали непрестанно, началось»[170].

Вот и на южном направлении в 11 утра после переноса огня вглубь линии обороны противника советские войска перешли в атаку. Это были 30-й гвардейский и 110-й стрелковые корпуса. Удалось прорвать оборону немцев в районе Лиговского канала уже в первый день. Продвинулись советские войска примерно на четыре километра. На следующий день глубина прорыва составила восемь километров. Передовые части вышли к шоссе Красное Село – Пушкин. Это были бойцы 30-го гвардейского корпуса генерала Н. П. Симоняка. Мощную оборону противника приходилось буквально «прогрызать». В ночь на 16 января была взята Александровская, наши солдаты были уже на подступах к Пушкину. 16 и 17 января советские войска на этом направлении преодолели первую линию обороны противника и вышли ко второй. Вереди возвышались Воронья гора и холм, на котором располагается Красное Село. Эти два мощных узла обороны предстояло взять, чтобы продолжить движение на Ропшу, где была намечена встреча двух армий. К 18 января расстояние между передовыми частями 42-й и 2-й ударной армий составляло 16–18 км.

Чтобы как можно скорее сломить сопротивление врага, не дать ему возможности выскользнуть из уже наметившегося котла, в сражение были введены вторые эшелоны и подвижные группы армий (108-й стрелковый корпус – во 2-й ударной и 123-й – в 42-й армии). Первыми начались бои за Воронью гору. Задача по ее штурму была возложена на 63-ю гвардейскую стрелковую дивизию. 19 января в ходе упорного боя 188-й и 190-й полки этой дивизии вместе с подразделениями 17-й штурмовой инженерно-саперной бригады ночной атакой с фронта и с тыла овладели высотой. Как и три года назад, это была ключевая позиция. Все территории вокруг были как на ладони. В этот же день 64-я гвардейская, 221-я и 224-я стрелковые дивизии 42-й армии овладели мощным естественным рубежом обороны, прикрывавшим гатчинское и ропшинское направления, Красным Селом, а 196-я и 43-я стрелковые дивизии 2-й ударной армии при поддержке дальнобойной артиллерии КБФ освободили населенные пункты Кипень и Ропшу. В 23 час. 19 января передовые части подвижных групп 2-й ударной и 42-й армий встретились в районе Русско-Высоцкого, а в 7 час. 55 мин. утра 20 января в районе Ропши соединились главные силы двух армий. Этим завершилось окружение остатков петергофско-стрельнинской группировки врага, которые на следующий день были уничтожены. Противник в этих боях потерял только убитыми около 20 тыс. солдат и офицеров, более тысячи гитлеровцев были взяты в плен.