Войска Ленинградского фронта долгое время находились в состоянии позиционной войны. Особенно это касалось южного и юго-западного направления, где последней серьезной операция была Старо-Пановская, предпринятая в 1942 г. А теперь надо было идти в прорыв, преодолевая сложную линию обороны, состоящую из нескольких эшелонов. К тому же и местность по большей части для наступления была сложной: лесистой, с болотами, занесенной густым снегом. Поэтому подготовка к операции началась очень рано, в октябре 1943 г., и продлилась около трех месяцев. Днем и ночью в любую погоду шла напряженная боевая учеба. В тыловых районах Ленинградского и Волховского фронтов, как и год назад при подготовке к прорыву блокады, строились учебные городки, воспроизводившие оборону противника на участках будущих прорывов. Солдаты учились штурмовать долговременные и дерево-земляные огневые точки, преодолевать проволочные и минные поля; командиры всех степеней отрабатывали на местности организацию взаимодействия между пехотой, танками и артиллерией. Особое место отводилось выработке оптимальных вариантов оперативного построения и боевых порядков войск. Стрелковые подразделения обучались атаковать непосредственно за разрывами снарядов своей артиллерии, средняя плотность которой на участках прорыва планировалась, например, во 2-й ударной армии – 123, в 42-й – 138 и в 59-й – 106 орудий и минометов калибра 76 мм и выше на 1 км фронта. Чтобы надежно подавить и уничтожить огневые средства врага на переднем крае, в 42-й армии для стрельбы прямой наводкой выделялись 492 орудия, а в 59-й – 221. Для борьбы с вражеской артиллерией и минометами во фронтах, армиях и корпусах создавались мощные артиллерийские группы.

Преодоление множества различного рода заграждений и устройство в них проходов при прорыве сильной вражеской обороны требовали большого напряжения и искусства не только от саперов, но и от стрелков, артиллеристов, танкистов. Происходило «осаперивание» войск. По нескольку человек из каждого взвода учились резать проволочные заграждения, находить и обезвреживать мины, прокладывать гати на болотах. На Ленинградском фронте подобную подготовку прошли более 30 тыс. человек. Большинство танковых частей передавалось общевойсковым армиям, наносившим главный удар, для использования их в качестве непосредственной поддержки пехоты. Танкисты учились вести наступление в лесисто-болотистой местности в тесном взаимодействии с пехотой, артиллерией и саперами. За танками закреплялись десантные группы автоматчиков. Большая работа была проделана инженерными войсками фронтов по подготовке исходных районов для наступления, оборудованию дорог, наведению переправ через реки и болота, уничтожению заграждений и минных полей.