– А как вообще Питер встретил?

– Не просто. Пришлых, варягов, здесь, как понял позднее, не очень привечают. Как, наверное, в любом городе со своими давними традициями и связями, уставами. Кто-то с кем-то учился в школе, кто-то с кем-то рядом жил, дружил, работал… Люди как-то обставлялись жизнью, судьбой, обставлялись окружением. А тут я, вроде как инородное тело, и ни объехать, ни обойти, – услуги автосервиса вошли уже в ранг необходимых. Очень важно было сразу поставить себя. Дашь слабину – и все, сразу уловят, на чем меня можно взять, и уже не остановишь. Однако и держаться трудно. В городе 21 райком партии, 21 райисполком, 21 районная прокуратура, 21 районная СЭС. А еще городские, областные „конторы“. Тем не менее не без гордости могу сказать сегодня, я ни разу не повез запчасти в Смольный. „Надо?.. Вполне понимаю. Пожалуйста. На ваше имя будет подготовлено в магазине. Приезжайте, денежки в кассу“. К такому некоторые не привыкли. Им доставляли в кабинет, да еще с поклоном и благодарностью, зная, что завтра и их не оставят своей милостью и благорасположением. Один из моих предшественников сломался, я считаю, на том, что постоянно выбирал: этому надо сразу дать, этот может подождать, а с тем и пустым обещанием ограничиться. У меня была другая метода: на любую просьбу старался ответить положительно. Могу решить вопрос – решаю, если не могу, сразу говорю – нет, не в состоянии. И все максимально гласно. Не за закрытыми дверями, а приходи в день приема – в кабинете стульев не хватало, на подоконниках сидели, – слушай, смотри, кому и почему подписали заявление.

Не всем это понравилось. Первый накат я ощутил очень скоро. И, как ни удивительно, со стороны своих „двоюродных братьев“ – ГАИ. Связь с этой службой у автосервиса существовала всегда, но одно дело сотрудничать, помогать, чем возможно, другое…

Водителя у меня поначалу не было, работники же ГАИ уже привыкли: остановил нашего слесаря, забрал права – „вези мне шаровую опору“. Такой был уровень отношений. А тут новенький, да еще начальник. И ни с кем из местного руководства дружить не спешит, даже в кабинет не приглашает. Начали меня ловить, цеплять. Машину отлично знали, но по три-четыре раза на дню останавливали, все пункты своих правил ко мне прикладывали. Одно благо – приучили меня ездить без малейших отступлений от правил. До сих пор, сажусь и автоматически ремень закрепляю. Спасибо им! Но наступил момент, когда я пошел к начальнику городского ГАИ. „Вы хотите, чтобы я автобусом что ли ездил? Для чего это надо?“ Отстали, а вскоре сменили и руководство нашего районного ГАИ, в том числе, понял, и за это. Труднее было с организациями, которые на дух не переносили самостоятельности. Право иметь собственное мнение, право на решающие поступки было оставлено лишь за вышестоящими инстанциями. С руководством горкома партии я мог, например, общаться только через закрепленного за мной инструктора. И еще, почему-то не спешил туда на поклон…