Так впервые препарат появился в начале 1910 года в России. Петербургский доктор Иверсен уже тогда применил его в Алафузовской и Обуховской больницах. Повсюду результаты превосходили все ожидания, и в считаные месяцы имя доктора Эрлиха и магическая цифра «606» стали известны во всем мире…
Естественно, петербуржцев интересовала цена на это «чудодейственное» лекарство. Изготовитель препарата назначил за ампулу 10 марок, что в переводе на тогдашние русские деньги означало 4 рубля 70 копеек. Однако в России по такой цене «606» могли покупать только учреждения, имевшие лаборатории для растворения порошка, то есть клиники и больницы. А в частной практике это средство выписывалось из аптек в растворенном и уже готовом для впрыскивания виде. Поэтому получалось гораздо дороже. Но разве могла цена остановить тех, кто долгое время ждал появления этого лекарства. Ведь, как обещалось, для излечения люэса требовалось всего одно (самое большее – два) впрыскивание.
При приготовлении лекарства в аптеке следовало соблюдать особую осторожность. «Превращение порошка в жидкость для впрыскивания требует чрезвычайной аккуратности и тщательности, – сказал корреспонденту «Петербургской газеты» представитель одной из крупнейших аптек, – так как малейший недосмотр может обратить спасительное средство в смертельный яд». Ведь в сальварсане, по утверждениям медиков, было около 30 % мышьяка.
Как только препарат «606» появился в Петербурге, вокруг него поднялся бешеный ажиотаж. Первая поставка «сальварсана» была невелика, и приобретение его сопровождалось невероятными трудностями. Это еще больше подстегнуло волну интереса к «чудодейственному препарату».
Спрос на него оказался столь велик, что вскоре в российскую столицу из Франкфурта-на-Майне прибыл целый транспорт «сальварсана». Его выписали три крупные оптовые петербургские фирмы, отпускавшие препарат в герметически запаянных ампулах аптекам и аптекарским магазинам. По проводившимся подсчетам, ежедневно в Петербурге продавалось около пятисот ампул «сальварсана».
Впрочем, оказалось, что не только петербургские мужчины стремились как можно скорее воспользовался «сальварсаном». Этот препарат ждали едва ли не по всему миру. Кстати, лечили им не только сифилис, но и многие другие инфекционные болезни.
По сообщению репортеров, колоссальным успехом препарат стал пользоваться в Бразилии, где Военное министерство решило снабдить каждый корпус соответственным количеством «сальварсана» для борьбы с сильно развитым в Бразилии люэсом. Произведенные в бразильской армии опыты дали блестящие результаты. Доктор Эрлих, сознавая недостатки своего детища, продолжал тем временем активно работать и вскоре выпустил новую версию лекарства: этот препарат носил лабораторный номер «914» и получил название «неосальварсан».