Императорский презент братьев Шуваловых

В промозглую ночь 25 ноября 1740 г. Зимний дворец – резиденция правительницы Анны Леопольдовы, ее супруга – Антона-Ульриха Брауншвейгского и их малолетнего сына, законного российского императора Ионна VI Антоновича, официально возведенного на русский трон лишь несколько месяцев тому назад, – внезапно блокировал многочисленный отряд вооруженных драгун Преображенского полка. Вскоре к дворцовому подъезду примчались несколько саней с российской принцессой Елизаветой и ее приверженцами, решившимися силой свергнуть власть правительницы и передать престол дщери Петра Великого. Среди них были главный «идеолог» государственного переворота – лейб-медик русской цесаревны Иоганн-Герман Лесток и основные исполнители переворота граф Алексей Разумовский, камер-юнкеры Петр и Александр Шуваловы.

Историк Н.И. Костомаров, основываясь на свидетельствах очевидцев и непосредственных участников переворота, писал, что «…по одним рассказам, цесаревна якобы лично вошла в спальню спящей правительницы и громко сказала ей: „Сестрица! Пора вставать“. По иным свидетельствам, Елизавета лично не входила в покои правительницы Анны Леопольдовны, а направила к ней гренадеров, кои достаточно грубо подняли с постели правительницу и ее супруга. Затем, вынув из колыбели проснувшегося младенца, законного российского императора Иоанна VI, вынесли его из дворцовых покоев и передали в руки цесаревне, которая, прижав ребенка к себе и лаская его, говорила: – „Бедное дитя! Ты ни в чем невинно, виноваты родители твои!..“».

После столь удачного начала реализации государственного заговора Петр Иванович Шувалов дал команду брату и гренадерам именем новой императрицы Елизаветы Петровны арестовать и заключить в Петропавловскую крепость не только правительницу Анну Леопольдовну и ее супруга, но и их приверженцев Миниха, Остермана, Левенвольда, Головкина, Менгдена, Темирязева, Стрешневых, принца Людвига Баруншвейгского – брата герцога Антона, камергера Лопухина, генерал-майора Альбрехта и некоторых других политических противников Елизаветы Петровны.

Вместе с главными арестованными в крепость тогда заточили и их домочадцев – жен и детей. Драгуны Преображенского полка, участвующие под командой братьев Шуваловых при арестах в домах лиц, подлежащих заключению в крепость, обращались с ними весьма грубо и даже избивали некоторых высокородных особ и генералов.

С ноября 1741 г. свергнутое Брауншвейгское семейство – Анна Леопольдовна, принц Антон-Ульрих и их дети, включая бывшего императора Иоанна Антоновича – находились под арестом в ссылке, сначала в Риге, а затем в Дюнамюндешанце (крепости в устье Двины). Из этой крепости начали поступать в Санкт-Петербург тревожные донесения. «Уведомляю вас, – писала Елизавета Василию Федоровичу Салтыкову, бывшему столичному генерал-полицмейстеру, а затем ответственному за содержание свергнутых и арестованных царственных особ, – что Иоанн, играючи с собачкою, бьет ее по лбу, а как спросят: „Кому де батюшка голову отсечешь?“ – то он ответствует, что Василию Федоровичу», – Салтыкову, стало быть.