Руан. Столица Нормандии, основанная в нижнем течении Сены, на перекрестке торговых путей, еще при кельтах была богатым купеческим городом. Римляне, захватившие Галлию, держали здесь свой гарнизон, однако подлинный расцвет Руана связан с норманнским завоеванием северо-запада Франции, в 911 г. они сделали его столицей герцогства Нормандии, самого могущественного на тот период во Франции. После того, как Вильгельм Завоеватель высадился в Англии в 1066 г., Руан не потерял своего значения, т.к. вначале норманны уделяли больше внимания своим французским владениям. Однако в 1204 г. французскому королю Филиппу Августу удалось отвоевать большую часть Нормандии, и Руан стал французским городом. Во время Столетней войны Руан был оккупирован англичанами с 1419 г. В 1431 г. здесь, на Рыночной площади, по обвинению в ереси была сожжена на костре Жанна д’Арк.

Самой впечатляющей достопримечательностью города является великолепный готический собор Нотр-Дам, силуэт которого стал всемирно известным благодаря циклу картин Клода Моне, изобразивших его в разное время дня. Его строительство началось в 1150 г. на фундаменте более древнего храма и продолжалось вплоть до 15 в. Собор доминирует над окрестностями своим 150-метровым шпилем над средокрестием, являющимся самым высоким соборным шпилем во Франции.

Фантастический фасад построенного из песчаника собора потрясает мастерством средневековых каменщиков, украсивших его причудливым каменным кружевом, сложенным из ажурных арок, пинаклей, фронтонов, обрамлений окон, парапета вокруг крыши, не оставляющим практически ни одного участка стены пустым. Архивольты арок центрального полукруглого фланкированного боковыми перспективного портала декорированы скульптурами, тимпан украшен барельефами и осенен большим окном-розой, скрытым за стрельчатой аркой. Над боковыми порталами шесть ниш с высокими ажурными фронтонами несут по три яруса скульптур под балдахинами. Фасад фланкирован двумя башнями, более древняя квадратная Римская башня с пятью ярусами сдвоенных арок увенчана пирамидальной крышей. Последний ярус башни выстроен в стиле пламенеющей готики, арки декорированы скульптурами, крыша окружена пинаклями. Масляная башня, более высокая, выстроена из светло-коричневого камня в 15 в. на средства, полученные от налога с потребления масла в городе Лан. Ее стены укреплены контрфорсами со скульптурами под балдахинами, а наверху возвышается большой чугунный шпиль, установленный в 19 в.

Трехнефный интерьер собора структурируют пилоны, составленные из пучков круглых колонн, поддерживающих высокие стрельчатые арки. Окна украшены витражами, самый крупный из которых расположен в окне-розе на западном фасаде. Хор отделен от нефа решетчатой оградой, венец капелл окружает амбулаторий с захоронениями нормандских герцогов, в одной из них похоронено сердце короля Ричарда Львиное Сердце.