Бергамо. Стоящий в предгорьях Альп ломбардский город, родина бергамота и комедии дель Арте, был основан лигурами и носил имя Барра, в 6 в. до н.э. лигуров сменили этруски, а в 550 г. до н.э. здесь обосновались галльские племена, давшие городу имя Верхгейм, «город на горе». Расширяющиеся границы Римской державы достигли этих мест в 189 г. до н.э., и город под именем Бергомум вошел в состав республики и был обнесен крепостной стеной, периметр которой сохранялся и в Средневековье. После набегов варваров
Бергамо.
и захвата лангобардами, Бергамо, обретший самостоятельность, пытался покорить император Фридрих Барбаросса. Город наряду с соседним Миланом вошел в Ломбардскую лигу, нанесшую императору поражение в битве при Линьяно. Немцы ушли за Альпы, а в Бергамо стала править городская коммуна. Традиционная для североитальянских городов борьба между гвельфской семьей Суарди и гибеллинами Коллеоне привела к власти последних. Кондотьер (руководитель военного отряда наемников) Коллеоне стал городским тираном, а после его смерти сильно ослабленный город попал под власть миланских Висконти. Крепнущее могущество соседней Венецианской республики заставило Бергамо в 1428 г. подчиниться венецианцам, что оказалось благом для города, принеся ему несколько веков спокойствия и процветания. В 19 в. Бергамо был захвачен войсками Наполеона и отошел к зависимой от Франции Цизальпийской республике, а после разгрома Наполеона стал владением австрийских Габсбургов, пока процесс объединения Италии не включил его в состав Итальянского королевства.
Здесь впервые стали культивировать растение, которое получило название бергамот, уроженцами Бергамо являются композитор Гаэтано Доницетти, художник Лоренцо Лотто, архитектор Джакомо Кваренги, много строивший в Петербурге и его окрестностях. В 16 в. здесь зародилась комедия дель Арте, одним из главных действующих лиц которой стал Арлекин (Труффальдино), поэтому Бергамо можно считать его родиной.
Старый город, обнесенный в 16 в. кольцом стен, построенных венецианцами, стоит на холме на высоте 380 м, над ним доминируют серые стены крепости Висконти с квадратными башнями и готическая церковь св. Августина с треугольным фасадом, прорезанным двумя стрельчатыми многочастными широкими окнами. Узкие извилистые улочки, застроенные высокими домами, ведут к центральной Старой площади с двухэтажной каменной ратушей 12 в., открывающейся на площадь тремя широкими полукруглыми арками, над которыми, окруженный стрельчатыми трехчастными окнами, над балконом установлен мраморный барельеф с изображением льва св. Марка – герба Венеции, символа принадлежности Бергамо к Венецианской республике. Над площадью вздымается высокая квадратная башня Кампаноне, строившаяся в 11 -15 в.в., еще одна, часовая, башня замыкает площадь с противоположной стороны. В отличие от многих других итальянских городов, преобразованных и перестроенных в эпоху Возрождения, Бергамо остался большей частью средневековым городом, и эта площадь с старым зданием ратуши, вновь отсылает во времена Средних веков, с укрепленными домами, суровыми булыжными мостовыми и настороженным духом ощущения опасности, от которой могут спасти лишь надежные стены родного города.