— Так почему же не отправили? — удивилась Чикита.

Лавиния загадочно улыбнулась, и ее муж ответил вместо нее:

— Нет, синьорина. На такое они бы не отважились. Может, они и предали орден, но прекрасно знают, что в «Книге откровений» не зря написано: брат, который убьет другого без дозволения Великого магистра, дорого заплатит за свое преступление.

— Да и вообще, они не хотят вашей смерти, — добавил турок на ломаном английском. — Они хотят заполучить вас в свои ряды.

— Этого добивался Помпео, — вновь взяла слово Лавиния. — Или ты думала, он и вправду влюблен в тебя? Как ты наивна, дитя мое! Этому мошеннику поручили тебя соблазнить…

Чиките не верилось, что страсть Помпео была наигранной, но она предпочла оставить свое мнение при себе. Они засиделись допоздна, уже почти рассвело. Едва не проваливаясь в сон и желая поскорее покончить с откровениями, Чикита взяла быка за рога и прямо спросила, чего ожидает от нее орден Нижайших мастеров Новой Аркадии. Если они намерены предложить ей пост в руководстве, она вынуждена их разочаровать. Ее карьера не оставляет на это времени. Она не хотела бы согласиться из банальной вежливости, а после не справляться с обязанностями, наложенными братством.

— Дорогая, вы не вполне поняли, — добродушно отвечал Драгулеску. — Никто из нас не выбирал себе орден — орден выбрал нас.

— Совершенно верно, — подтвердила Лавиния. — Секта никого не приглашает. Она назначает — и точка. С рождения нам предназначена эта миссия, и мы обязаны принять ее, нравится нам или нет. Мы собираемся два-три раза в год, если только не возникает непредвиденных обстоятельств, и распределяем задачи.

— А если я откажусь участвовать? — дерзко спросила Чикита, выпятив подбородок, разрумянившись, сдвинув брови и потемнев взглядом.

Лавиния терпеливо пояснила: даже если она не пожелает присутствовать на собраниях, ее астральный двойник будет отправляться туда по первому зову. Именно так — посредством астральных проекций — на ассамблеи являются все высшие члены ордена. Этим даром наделены все избранники Демиурга. Обладатели золотых шариков могут раздваиваться и находиться в двух местах одновременно. И сопротивляться бесполезно, потому что воля астрального тела не зависит от воли тела физического.

И тут Лавиния напомнила Чиките о «русском сне», привидевшемся ей незадолго до отъезда из Матансаса. Пока ее тело спало в особняке, двойник встретился с Драгулеску и его приятелями в Санкт-Петербурге. Такому испытанию обыкновенно подвергали будущих Верховных мастеров, чтобы проверить, как им удается билокация. Чиките удалась превосходно.