Он должен был истечь 24 июня 1341 года. Условия перемирия предусматривали проведение переговоров о заключении прочного мира, но Эдуард III не проявил никакого интереса к серьезным переговорам с французским правительством. Его поражение и банкротство в 1340 году только укрепили его решимость. "Моя воля еще не настолько ослабла, а рука Бога еще не настолько слаба", — писал он Симону Бокканегра в апреле, — чтобы я не смог по Его милости одержать победу над моим врагом". В том же месяце он сообщил Парламенту, что война теперь может затянуться на долгие годы, и получил согласие Палаты Лордов на еще одну морскую экспедицию на континент. Подготовка к этой экспедиции, которая велась с февраля, должна была завершиться к концу мая. Она была задумана в амбициозных масштабах. Планировалась армия численностью около 13.500 человек. Почти две трети должны были составлять лучники[627]. Только когда приготовления короля столкнулись с неизбежными препятствиями и задержками, англичане проявили интерес к возобновлению дипломатических контактов с французами, и то лишь для того, чтобы добиться кратковременного продления перемирия по явно стратегическим, а не дипломатическим причинам. 9 июня 1341 года, за две недели до истечения срока перемирия, три принца французского королевского Совета встретились с лидерами англо-германской коалиции во Фландрии и согласились продлить перемирие до 29 августа, якобы для того, чтобы можно было начать серьезные переговоры. Мирная конференция была созвана в Антуане, замке с видом на Шельду на границе Фландрии и Эно. Но малое время, отведенное для ее проведения, вряд ли предвещало хорошие результаты. Она должна была состояться 1 августа 1341 года. В Англии Эдуард III приказал, чтобы корабли флота вторжения были готовы в портах к 15 августа, а войска — неделей позже[628].

Оглядываясь назад, можно увидеть, что планы короля Англии были обречены на провал из-за нежелания его союзников продолжать войну и слабости его финансового положения. Но Филипп VI и его советники отнеслись к ним так же серьезно, как и их автор, и были заняты военными приготовлениями. С апреля по ноябрь 1341 года сильный французский флот, включающий двадцать одну галеру, в основном французские, но с некоторыми испанскими и португальскими вспомогательными судами, курсировал между Ла-Рошель и бискайскими портами Кастилии на случай, если англичане попытаются высадить свою армию в Гаскони. Все торговые суда между Кале и Жирондой были обследованы для несения военной службы. Отношения с генуэзцами были налажены достаточно хорошо, чтобы можно было нанять гребцов и арбалетчиков на уцелевшие суда Дориа и Гримальди. Планировалось усилить гарнизоны на северной границе, которые были недостаточно укомплектованы. В мае был издан общий приказ о сборе армии в Аррасе за неделю до истечения срока перемирия.