31 июля 1347 года, после четырех дней повторяющихся и непродуктивных обсуждений, прибыла еще одна делегация с вызовом на бой. Она предложила, чтобы англичане выступили из лагеря и сразились в подходящем месте, которое будет выбрано совместной комиссией из восьми рыцарей, по четыре с каждой стороны. Это предложение было призвано спасти лицо Филиппа VI. Ни один здравомыслящий человек в сильном положении Эдуарда III не смог бы принять его, но и никто с его репутацией не мог публично отказаться от него. Богатство, грубая сила и хитрость, возможно, и решали войны, но только в XVI веке они стали общепризнанными военными достоинствами. Действительно, английский король позже утверждал, что он принял вызов Филиппа VI, "уповая на Бога и на наше право", и даже выдал разрешение на безопасный проезд для четырех французских рыцарей. Французы отрицали это. Истина неясна и, возможно, не важна, так как дальнейшие события вышли из под контроля Филиппа VI. Защитники города не могли больше держаться. Они праздновали прибытие армии Филиппа VI с флагами, кострами и трубами. Они не могли знать, что происходит у моста Ньюле, и задержка была выше их сил. Вечером 1 августа 1347 года они подняли факелы на вершину башни и дали сигнал армии на высотах Сангатта, что намерены сдаться. В ту же ночь французская армия сожгла свой лагерь и снаряжение, испортила привезенные припасы и перед рассветом ушла[969].

Командир гарнизона послал гонца в ряды осаждающих. Он попросил встречи с Уолтером Мэнни, возможно, потому, что тот был уроженцем Эно с хорошей рыцарской репутацией, от которого можно было ожидать сочувствия к их участи. Мэнни пересек нейтральную полосу вместе с тремя другими советниками короля, чтобы провести переговоры перед воротами. Но его послание было мрачным. Эдуард III не предложил осажденным никаких условий. Он заберет себе в городе все что захочет и пленит или казнит, кого пожелает. "Вы слишком долго сопротивлялись ему, — говорили англичане, — слишком много денег было потрачено, слишком много жизней потеряно". Согласно Жану Лебелю, Жан де Вьенн ответил, что его люди были "всего лишь рыцарями и оруженосцами, которые служили своему государю так преданно, как только могли, и как вы сами поступили бы на их месте". Суровость Эдуарда III смутила его капитанов. Они вернулись в свои ряды и вступили с ним в пререкания. Интересны их аргументы в изложении Жана Лебеля. Однажды, отметил Мэнни, они сами могут оказаться в таком же положении. "Клянусь Богоматерью, я говорю, что мы не пойдем так охотно на вашу службу, если вы предадите этих людей смерти, потому что тогда они предадут смерти нас, хотя мы будем выполнять не более чем свой долг". Мэнни не смог бы более четко сформулировать принцип, общий для обеих сторон, по которому джентльменов брали в плен для выкупа, а не убивали. Как и многие рыцарские правила, он был основан на сословной солидарности и взаимных корыстных интересах. Очень похожий аргумент убедил Филиппа VI пощадить графов Солсбери и Саффолка, когда они попали в его руки в апреле 1340 года. Эдуарда III обычно больше интересовала политическая, чем финансовая ценность пленников, и рыцарские понятия редко отвлекали от его цели. Но он также был чувствителен к политической цене за настаивание на своем. "Друзья мои, я не хочу стоять один против всех вас", — отвечал он. Защитникам Кале разрешили сохранить жизнь, но не свободу или имущество. Кроме того, должны были быть выбраны шесть из самых выдающихся горожан, которые должны будут предстать перед королем в одних рубашках, с петлями на шеях и с ключами от города в руках.