Хотя ситуация с доходами была нездоровой. В мирное время не могло быть и речи о парламентских субсидиях. В 1362 году была возобновлена таможенная пошлина, но в два раза меньше прежней. Это, в сочетании с перебоями в работе таможенной администрации после перевода основных потоков торговли в Кале в 1363 году и спадом экспорта английской шерсти в 1360-х годах, привело к снижению доходов до 40.000 фунтов стерлингов в год, что составляло около трети от лучших показателей предыдущего десятилетия[835]. Эти трудности означали, что сбор просроченных выкупов, как правило, отодвигал на второй план другие вопросы, имевшие более важное долгосрочное значение. Когда Джон Барнет, епископ Вустерский, стал казначеем в феврале 1363 года, он подготовил ряд бюджетных и финансовых отчетов. Они были непостоянными и непоследовательными, но их общей чертой было то, что они сообщали о больших структурных дефицитах. В январе 1365 года канцлер объяснил группе влиятельных пэров, что обычные доходы правительства покрывают едва ли половину его расходов. Справедливо будет сказать, что эти отчеты были подготовлены в особенно трудный период финансовой истории правительства и не были полностью откровенными в отношении ресурсов Эдуарда III. Но даже с учетом этого они демонстрируют, насколько Эдуард III стал зависеть от поступлений средств от выкупов, в основном от короля Франции, а также от короля Шотландии, герцогства Бургундии, Карла Блуа и большого числа пленных, захваченных в битве при Пуатье, которых Эдуард III выкупил у их пленителей[836].

Однако неуступчивость Эдуарда III в отношении выкупа — это лишь часть объяснения его неспособности заключить прочный мир со своими врагами. Правда заключалась в том, что Эдуард III, никогда не обладавший дипломатическими способностями герцога Ланкастера или его сочувствием к Франции, не считал договор в Бретиньи окончательным миром, на который он претендовал. Он ревностно относился к сравнительно пустяковым обидам, таким как безобидный поступок Иоанна II, председательствовавшего на судебном поединке между двумя рыцарями в Сентонже[837]. Его постоянное подозрение в добросовестности французов заставляло его цепляться за свое право называть себя королем Франции. Постоянная неуверенность в себе заставила его искать союзников в Кастилии в 1362 году и во Фландрии в 1364 году, что стало первым этапом в создании системы союзов, призванной окружить и сдержать традиционного врага. Немногие памятники лучше передают это настроение, чем две огромные башни реконструированной крепости в Хэдли, возвышающейся над островом Кэнви на побережье Эссекса, и огромная круглая крепость (ныне разрушенная), которую Эдуард III построил на противоположном берегу устья Темзы в Куинсборо на острове Шеппи. Это были самые дорогостоящие и тщательно продуманные оборонительные сооружения, построенные в Англии со времен замков деда Эдуарда III в Уэльсе[838]. Но примечательны они не только своей стоимостью, но и тем, что их строительство было начато в течение года после заключения мира в Бретиньи, чтобы защитить Темзу и Медуэй от французского вторжения. Эдуард III никогда по-настоящему не верил в то, что он победил. И, возможно, он был прав. Возможно, проиграл просто Иоанн II. Возможно, Англия просто воспользовалась минутной слабостью более богатой и густонаселенной страны, чтобы заключить мир, который вряд ли переживет ее неизбежное восстановление.