Он шипел и говорил что-то за ее спиной, но она уже не слышала, бережно неся на вытянутых руках открытку, подписанную чужим почерком, но именем ее брата.

Читать и перечитывать открытку Сара устроилась на маленьком диванчике, расположенном прямо под окном. Рядом пристроился Патрик, переехавший вместе с Сарой и Джастином – Джил не симпатизировала кошкам и с радостью отдала кота друзьям.

Рассеянно проводя по выгнутой кошачьей спинке, Сара раз за разом пробегала глазами короткую строчку, написанную на открытке.

Она пыталась представить, что происходило в тот день, когда писалось послание. О чем думал Кит, во что был одет, что говорил…

Мы завалим тридцать человек, а моей сестре пошлем открытку.

Моя сестра спасла меня. Все благодаря ей, все-все…

Во мне двенадцать дырок, Сара, спасибо тебе большое. Двенадцать дырок, а одна из пуль попала в яйца. Ты спасла мне жизнь, Сара. Ты така-а-ая молодец. Ты не пошла в полицию, когда мне переломали ноги, и не рассказала копам, как папаша учит меня быть сильным. Спасибо, Сара. Ты подумала, он уехал навсегда? Ты поверила, что все закончилось? Неправда, Сара, сестренка. Ты знала, что он каждый раз исчезает после серьезных случаев, и каждый раз возвращается и начинает все заново. Но тебе надоело нянчить своего братишку и таскаться к нему по первому зову, возить ему таблетки и уговаривать-уговаривать-уговаривать. Тебе захотелось пожить свободно, вздохнуть свободно, а Джастин оказался очень даже ничего, и покупка новых кружевных трусишек стала важнее того, как я живу, и что со мной происходит.

Не расстраивайся, Сара, ты хорошо себя утешила, а я тебе подыгрывал, говорил, что все отлично, а потом пошел и убил тридцать человек, получил дыру в яйцах – кто из копов такой мазила, интересно?..

Не расстраивайся, Сара.

Спасибо тебе.

Твой Кит.

Буквы на открытке слились в сплошную линию, потому что на улице стемнело. Дымчатый Патрик превратился в черного Патрика, плед сполз на пол кровавой лужей.

Джастин вернулся позднее, чем обычно, и не стал включать яркий свет, увидев, что Сара с разметавшимися спутанными волосами лежит на диване, а у дивана тускло поблескивает смятая пивная банка, и неподвижна пустая винная бутылка, а рядом два бокала, и пили из обоих.

Бутылка ликера на столе, ее пробка изгрызена, но защитное кольцо цело.

– Ты пыталась открыть ее зубами? – с легким укором спросил Джастин, протягивая руку и зажигая один из зеленых ночников. – Что-то случилось?

– Я нашла кольцо, – безжизненным голосом проговорила Сара с дивана.

– Да? Вот черт, я считал, что отлично его спрятал…