– Так ты же не специально пришел и силой выбил эту роль? Да ты даже не знал о Дилане и прослушиваниях! Том, посмотри на меня. – На просьбу Ричарда Том поднял на него лицо. – Ты же не пошел бы на прослушивание, знай ты о планах Дилана?

– Нет! – Том потряс доской, мешая Ричарду читать. В потемках это делать было еще тяжелее. – Конечно нет! – Он стер.

– Вообще, я считаю, это глупо. Вы не два актера на весь Голливуд, – заключил Ричард, и Том закатил глаза на отсылку к песне про Лос-Анжелес. – Не смогли поделить одну роль. Он что теперь, будет ругаться с каждым, кто его обойдет? Жизнь полна несправедливости, и реагировать так на неудачи, даже подобного характера, бессмысленно. – Том успокаивался от удивления. Его мысли совпали со словами Ричарда, а значит, в них есть хоть немного смысла. Тем временем друг поставил громкую точку. – Уж точно не в профессии, которую он выбрал сам.

– Ох, – написал Том.

– Тоже так думаешь? Да? – Ричард улыбнулся. – Том. Ты парадоксальный человек. Правда. От чистого сердца говорю. Ты, без преуменьшения, самый талантливый по части пения парень, которого я знаю. То, что ты разделал Дилана под орех, не удивительно. Ему никогда до тебя не дорасти. Никогда. – Том только дернулся писать, как Ричард перехватил его руки. – Стой. Я все равно не поменяю свое мнение. Дилану придется смириться с твоим талантом, и все на этом! Такова реальность. И у меня еще одна ужасная новость для него. – Он пожал плечами и отпустил руки Тома. – Ты все равно будешь лучше в этом деле, чем он. Если ты не решишь сменить профессию, не дай бог, конечно, то перещеголяешь его в любом случае. – Он улыбался. – Твой голос способен воскресить мертвого.

«Жаль его сил недостаточно, чтобы вдохнуть жизнь в лилии».

– Спасибо. – Том вздохнул и стер. – Я собираюсь отказаться от роли.

– Что?! Не смей! Я звоню Джеку! – Настала очередь Тома хватать друга за руки. – Ты больной? Под тебя роль переписывают, а ты собрался все слить в трубу? – Том смотрел на друга выжидающим взглядом. – Хорошо, даю тебе тридцать секунд.

– Ты серьезно считаешь, что это мой потолок? – Писал Том, и на его лице красовалась уверенность. Он стер. – Таких ролей будут сотни. – Он пожал плечами и улыбнулся. – Я уступлю роль Дилану. Звони не звони. – Стер. – Сейчас я готов на эту жертву, и будь что будет.

– Ванесса бы надрала тебе зад.

«Знаю».

– Точно не передумаешь? – с надеждой спросил Ричард. Том лишь помотал головой и отчего-то широко улыбнулся.

«Как же стало легко! Я поступил ужасно, предложив Дилану подачку в виде игры во время моих больничных. Раз нужно поступиться своими желаниями, слегка отсрочить мечты… Так тому и быть. К черту эту «Вестсайдскую историю»! Мюзиклов на моем веку будет еще пару тысяч. Если Дилану так важна роль, он так переживал… пусть забирает. Я не знаю, что потеряю, отказавшись от роли, но точно потеряю Дилана. Мне не хочется верить, однако Ричард прав. Пока мы плаваем с ним в одном бассейне, велика вероятность столкнуться вновь. Я просто обязан увести его в сторону игры на бас-гитаре и найти ему хорошую группу. План звучит отлично, даже несмотря на то, что во многом это мечты и не мое дело. Стоит написать ему о своем решении? Или пусть лучше ему позвонит Арни, наш режиссер? Сюрприз будет знатным. Надеюсь».