- На каком этаже.

- Там, - она ткнула пальцем в особенно густые заросли бурьяна в самом низу. – Там подвальные окошки. Мы думали, что в этом доме бродяги ночуют. Хотели стражу кликнуть.

- Там не бродяги. Там… один парень, - девчонке я врать почему-то не хотел. - Он совершил преступление. И скрывается.

- Он кого-то убил?

- Да.

- Ой, - она шарахнулась прочь, как будто я сунул ей нож в лицо. – Правда? А кого он убил?

- Слушай, мне некогда читать тут лекции. Я должен его поймать. А ты… сможешь привести стражу?

- Наверное…

- Я заплачу.

Чего-чего, а вот лишних денег благодаря инквизиторам у меня было достаточно. Подъемные мне заплатили такие, что я до сих пор не нуждался в деньгах. Один серебряный грош перекочевал из руки в руку, и девчонка умчалась прочь по улице, шлепая разболтанными чунями по прихваченным морозцем лужам.

Я вернулся к дому. Где-то там должен прятаться Ной Гусиньский. Ну, или его следы. Если он там, я его возьму. Тихо сунул руку за пазуху, нашарил гильдейский знак, перевернул его обратной стороной вперед, чтобы замкнуть на себе охранные контуры. Несколько раз встряхнул левой рукой, складывая пальцы для магической атаки. Мне уже приходилось брать упыря, и я был уверен, что справлюсь.

В приоткрытые ворота пришлось протискиваться боком, втянув живот. Растолстел ты, Згашик. Возраст? Или просто в Колледже так хорошо кормят?

Двор был как двор – заросший, заброшенный, замусоренный. Две яблони разрослись так, что переплетались ветками. Недавно выпавший снег частично растаял, и тут и там виднелись его пятна, прикрывая толстый слой опавшей листвы и прошлогоднего бурьяна. Тут и там торчали какие-то палки, доски, разломанная хозяйственная утварь.

Дверей было две. Одна – на высоком покосившемся крыльце, другая внизу, в полуподвале. И там…

Оттуда тянуло жизнью. Я, некромант, это почувствовал сразу. Человек прятался там.

Денек выдался прохладный, но я вспотел. Если Ной не сбежал, он наверняка затаился за порогом и готов к обороне. А я тут, на открытом пространстве, отличная мишень. Кидай – не…

Упал.

Я упал. Лицом вниз, ударившись ладонями и грудью о гнилые яблоки, скрытые под бурьяном. Перед носом оказалась доска с торчащим из нее гвоздем. Еще бы на полвершка ближе и правее – и…

Оцепеневший, я не сразу сообразил, что меня толкнуло на землю. Атакующие чары. И сбила меня с ног моя собственная аура, нацеленная на защиту. Волна атаки прошла надо мной, обрушившись на дверь.

Сзади!