- Куда мы идем? – нарушил молчание Вагнер, когда мы свернули на ту самую памятную мне улочку.

- Тут недалеко. Вон, видите, дыра в заборе? Нам туда.

В темноте она казалась провалом в бездну.

- Заброшенный дом? – мой спутник заглянул внутрь. – Как это…Стойте! – твердые пальцы сжали мое запястье. – Там упырь…кажется…

- Все правильно, - кивнул я, протискиваясь в дыру и увлекая Вагнера за собой. – Это я ее сюда подложил.

- Вы?

Словно железные клещи сомкнулись у меня на руке.

- Спокойно. Я… предвидел что-то подобное… надеялся, что она станет моим орудием…

- Кто?

- Упыриха. {Личинка} еще не дозрелая, хотя я, кажется, сделал все, чтобы это произошло поскорее.

Вагнер только покачал головой и свободной рукой вытащил обрядовый кинжал из ножен. Другого оружия у нас не было.

В сарае на первый взгляд ничего не переменилось. Но только на первый взгляд и для обывателя, который решил удовлетворить свое любопытство. Для двух некромантов тут все было ясно, как день.

В сарае пахло упырем. Даже не пахло, а воняло. Едкий специфичный запах в замкнутом пространстве шибал в нос и заставлял слезиться глаза. А еще тут пахло смертью. Свежей смертью, приключившейся каких-нибудь полчаса или час тому назад. Труп какого-то нищего бродяги валялся в углу между старой телегой и сваленными в кучу обломками бочек и прочей мелочью. От двери были видны только его ноги в обмотках. Над тем местом, где еще недавно была его голова, во мраке скорчилась белесая тень.

- Не дозрелая, значит? – прошипел Вагнер у меня над ухом.

Я растерялся. Сейчас зима, холод замедляет вызревание {личинки,} продлевая его даже не до сорока, а до шестидесяти дней. Упыри вообще крайне чувствительны к морозу – недаром тела всех подозрительных покойников хранят во льду! – во избежание, так сказать. Да и вообще, трое суток – необходимый минимум для вызревания упыря – еще не прошло. Или…

Бес! Ну да. Дануська умерла в среду. Сейчас уже почти понедельник. У нее в запасе было четыре полных дня. И все равно… не может этого быть!

- Бродяга, - шепнул я. – Он ее нашел и… попытался что-то с нею сделать. Как минимум, дотронулся. Это ускорило созревание.

Ускорило, но не стимулировало.