17-го был третий день, когда я гостил у бабушки с дедушкой, и мой дедушка велел мне быть осторожным на улице, потому что он видел гремучую змею и не был уверен, что она ушла с территории. И вот, поскольку никто не знал, куда делась таинственная змея, шестилетний я решил отправиться на охоту за ней!

Оглядываясь назад, я понимаю, что позволять 6-летнему ребенку искать гремучую змею на ферме, вероятно, не рекомендовано ни в одном руководстве по воспитанию, но это были 90-е, и я думаю, дедушка с бабушкой на самом деле не ожидали, что я ее найду. На территории поместья был лес, но мне не разрешили туда заходить, поскольку решили, что змея ушла именно туда. И я провел весь день на улице, играя в разведку джунглей на ферме, пытаясь выследить эту гремучую змею. К моему большому восторгу, когда я решил открыть распределительный колодец (для тех, у кого его нет, скажу, что он выглядит как зеленая электрическая коробка на обочине дороги), то гремучая змея была там. Она лежала, свернувшись калачиком, и с характерным грохотом вылетела прочь. Я тут же захлопнула дверь и побежала в дом, чтобы сказать всем, что нашел змею.

Возможно, мои шестилетние воспоминания преувеличивают, но я почти уверен, что змея была по меньшей мере 900 футов в длину! Ну, плюс-минус. Мне не терпелось рассказать дедушке, что я нашел змею, чтобы он мог сделать то, что делал всегда – пойти и застрелить эту тварь. Я вбежал в заднюю дверь дома, которая ведет через прачечную в кухню, ни на что не обращая внимания, пока не повернул налево и не вошел в гостиную, ожидая увидеть там своих бабушку и дедушку, моего дядю и соседскую пару, поскольку все сидели в гостиной, где я оставил их.

Только их там не было. И это была уже не та гостиная.

Мебель была совершенно неправильной. Жесткая и незабываемо неудобная мебель из твердых пород дерева, которую так любил мой дедушка, исчезла. Кофейный столик, который он сделал из пня, исчез. Все это было заменено пушистой мебелью, там был какой-то трехместный диван с цветочным рисунком. Телевизор находился не на том месте и был новее, чем знакомый мне старый телевизор моего дедушки в деревянном корпусе, стоявший на полу. Деревянные панели на стенах исчезли, и теперь стены были покрыты голубыми обоями. На деревянном полу лежал мохнатый грязно-белый ковер. Фотографии моего отца, моего дяди, меня, моих бабушки и дедушки исчезли со стен и были заменены картинами и фотографиями людей, которых я не знал. Как бы я ни был сбит с толку этим, еще больше меня смутило то, что все взрослые пропали без вести. В моем 6-летнем мозгу я смирился с тем, что они, возможно, полностью перестроили дом, пока я провел день в поисках змеи, но я совсем не верил, что они все просто бросили меня. И я не видел, чтобы кто-то уезжал, машина не проезжала. Поэтому я вышел через парадную дверь, которая примыкала к гостиной, подумав, что, может быть, они пошли к курам или свиньям. И увидел с крыльца, что курятник исчез, а свинарник потерял ограждение, да и свиней нигде не было видно.