— Предложение одно — ответил он, — выполнять приказ. Надо прощупать их оборону, особенно противотанковую.

Орловский кивнул. Ему нравился этот капитан, из нового поколения молодых командиров, закаленных в горниле войны. Спокойный, не лезет вперед, когда не надо. Когда один из его танков застрял на переезде с железнодорожной колеи, действовал грамотно — отогнал врага, а затем вывел на буксире в безопасное место. И танк сохранил, и людей.

— Добро, — сказал командир партизан. — Это я беру на себя.

Капитан согласился.

В разведку отправились ближе к ночи, когда стемнело. Орловский лично собрал группу из троих бойцов — самых тихих, ловких и глазастых. Языка он приказал не брать — не нужно, чтобы враг что-то заподозрил. Командовал группой Володя Шевцов — из местных, костромчанин, город знал как свои пять пальцев и мог пройти его туда и обратно хоть днем, хоть ночью.

С километр группа прошла вдоль русла Волги, а потом поднялась в город. Улицы были пустынными и темными — с десяти вечера до семи утра действовал комендантский час, введенный оккупационными войсками с начала наступления советских войск и активизации партизанской борьбы. Улица, по которой Шевцов повел группу, состояла из частных бревенчатых домов, окруженных заросшими палисадниками. Кое-где в окнах виднелись огни керосинок — электричество здесь не подавали с начала оккупации. Некоторые дома явно были брошены: сломанные или наполовину разобранные заборы, выбитые окна. Шаг за шагом, укрываясь от пеших патрулей, группа двигалась к вражеским позициям, заходя к ним в тыл. Наконец, приблизилась передовая — стали слышны переговоры военных, приглушенное ржание лошадей, лязг оружия, отрывистые команды. Шевцов выбирал позиции для наблюдения, сменяя их так, чтобы охватить всю линию боевого соприкосновения. Группа работала всю ночь, до четырех утра, когда небо на востоке начало понемногу светлеть. Вернулись тем же путем — сначала по улице, которая едва угадывалась по чуть светлеющим крышам, а затем вдоль русла Волги. Обошлось без происшествий. Каждый из троицы нарисовал расположение вражеских позиций, особо указав противотанковые пушки и зенитки. Затем эти планы сличили и утрясли разногласия. Разведгруппу отправили на отдых, и Орловский и Самонин принялись составлять план сражения.

Глава 70. ЗНАМЕНАТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Глава 70. ЗНАМЕНАТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Начальник Центрального железнодорожного узла рейхскомиссариата Московия Оскар Ланг все последние дни крутился, как белка в колесе. С отступлением из Москвы большая часть подвижного состава, сосредоточенного в столице, оказалась потерянной. Еще бы, какому какое дело до каких-то там вагонов, когда речь шла о спасении армии! Лангу так и сказали, когда он заикнулся о том, что надо бы вывести из депо хотя бы паровозы — те, что на ходу. Ему пообещали сделать все возможное, но обещания оказались пустыми — кроме эшелонов, на которых немецкую пехоту по договору Гудериана с Говоровым вывезли из Москвы, остальной подвижной состав полностью достался русским! А теперь, когда ОКХ начало готовить контрнаступление, воодушевившись разрывом связи между параллельными мирами и потерей Говоровым поддержки со стороны СССР, им, видите ли, нужно срочно перебросить на восточный фронт две танковые и четыре пехотные дивизии! И это только начало! А откуда я возьму вам подвижной состав?