Когда ребенок сообщает о подобных вещах, нам надо выслушать его спокойно и с большим сочувствием и уважением; нам следует успокоить его и объяснить, что это не является виной ребенка или его проблемой, а это то, с чем должны иметь дело взрослые. Также важно деликатно проверить, не является ли рассказ просто детской фантазией. Много лет назад, когда я работала социальным работником в сельской местности, я занималась случаем девятилетней девочки, которая обвиняла своего приемного отца-фермера в том, что он приходил ночью в ее комнату и «что-то с ней делал». Жена фермера спокойно слушала, но она была уверена, что все это неправда. На следующую ночь, когда ее муж мирно спал, она зашла в комнату девочки, поставила у двери ведро воды и легла спать вместе с ребенком. Через три ночи мы с ней встретились и поговорили. Я обнаружила, что у девочки наблюдались многие симптомы эмоционального расстройства и что до того, как ее удочерили в возрасте 5 лет, она, вероятно, подвергалась насилию и, вполне вероятно, могла быть совращена отцом-алкоголиком. В ходе психологического обследования мне стало ясно, что у девочки возобновились старые ночные кошмары и что на самом деле фермер никогда к ней не заходил.

Мы никогда не должны исходить из предположения, что история, которую нам рассказывает ребенок, невероятна, но если мы на самом деле сомневаемся, надо в этом удостовериться. Если ребенок все нафантазировал, тогда нам надо обратиться за необходимой помощью и выяснить, что же происходит, и дать ребенку понять, что он не лжец и не плохой, просто его чувства расстроены. Когда мы используем такой подход с позиций психического здоровья, становится намного проще научить ребенка предосторожностям без того, чтобы его запугать. Если детей научили тому, что иногда человек, на самом деле больной, может выглядеть вполне нормальным и что они не должны никогда садиться к кому бы то ни было в машину, не сказав об этом родителям, есть вероятность, что многие попытки сексуального посягательства будут задавлены в зародыше. Когда ребенок говорит «Я должен сначала пойти и сказать моей маме» – этим все и кончается.

Когда мы предупреждаем детей, чтобы они никуда не ходили с незнакомыми людьми и сообщали нам о любом странном поведении, где бы оно ни происходило и кто бы в нем ни участвовал, когда мы объясняем им (вполне правдиво), что большинство взрослых здоровы, отвечают за свои поступки, но встречаются некоторые действительно больные, и именно из-за этого нам следует проявлять осмотрительность, – для них нет причин быть излишне подозрительными или боязливыми.