Артам услышал шум битвы задолго до того, как её увидел. Лязг стали и грохот льда разнёсся по прериям, достигнув его ушей, и Артам полетел быстрее. Тинк не шевелился. Он спал крепко и безмятежно, как новорождённый ребёнок. Каждый раз, когда Артам смотрел на мальчика, которого держал на руках, сердце у него чуть не разрывалось от любви и жалости. Он хорошо знал, какие муки предстоят его племяннику, и понятия не имел, как ему помочь.

В отдалении Артам заметил небольшой подъём – нечто похожее на холм, и вокруг этого холма кипела битва. Взмахнув крыльями, Артам взмыл высоко в холодное небо, чтобы оценить положение.

Как отрезок чёрной ленты на снегу, полная льда река огибала подножие холма и вновь скрывалась под снегом. Она разделяла армию Серых Клыков на две неравные части, и меньшая часть, находящаяся внутри изгиба, отчаянно дралась с кимерцами. Артам видел пыль и шерсть, кружащиеся в воздухе там, где погибали Серые Клыки. Видел и многих павших кимерцев. Река кишела сотнями волков, которые цеплялись за льдины, пытаясь удержаться на плаву под весом доспехов. В ряды Клыков врезались хоркнеи с наездниками, а следом бежали пешие кимерцы с мечами и копьями и сбрасывали врагов в смертоносные воды. Клыки, оставшиеся на другом берегу, не могли переправиться, однако их лучники осыпали противника дождём стрел.

Артам восхитился стратегией кимерцев. Разумеется, они бы не сумели победить всю армию Клыков, но река разделила силы противника пополам. Было ясно, что победа останется за Кимерой.

Но где же Джаннер и Лили?

Артам бил крыльями, удерживаясь на месте, и искал Подо. Старый пират наверняка был там, где лежали груды убитых Клыков. Артам увидел мужчину в чёрном плаще, который словно летал над головами волков, стремительно размахивая мечом, и больше походил на разгневанную осу, чем на воина. Артам с интересом задумался, кто этот человек, и пожалел, что не может с ним познакомиться.

Но Игиби нигде не было видно.

С высоты Артам увидел на востоке Тёмное море тьмы. Он знал, что кимерцы роют туннели, и вспомнил, что там есть ходы, ведущие к морю.

Кажется, что-то шевельнулось? Артам прищурил зоркие глаза, взглянул на воду – и увидел нечто ужасное. Нечто, двигающееся быстрее, чем любой корабль.

И Артам сразу всё понял. Он понял, где его семья, где Подо – и гнев Хранителя трона излился в пронзительном вопле. Тинк шевельнулся в руках Артама и заскулил.

Артам уже давно не думал о прошлом Подо Рулевого. Когда-то он попрекнул Подо его пиратской молодостью, и с тех пор старик опасался, что Артам раскроет старые секреты. Теперь прошлое Подо вышло ему навстречу в буквальном смысле, и Артам боялся, что оно навсегда положит конец надеждам Анниеры.