— Где это мы? — тихо спросил Северус.

— Мы на границе вашего и моего миров в Сидхе-ан-Бруга, — ответил Янлийль. — Готовы ли вы к проведению обряда?

— Да! — ответили оба, и сидхе удовлетворённо кивнул.

В руке у Янлийля оказался небольшой глиняный горшочек. Он окунул туда палец и стал выписывать какие-то знаки на руках и лицах Северуса и Ригель, постоянно что-то напевая себе под нос. Затем горшочек исчез, и мастер поставил будущих супругов спина к спине и что-то проговорил, после чего все ленты, которые были вплетены в их волосы, попарно соединились по цветам, притянув их головы затылками одну к одной. Удовлетворённый произошедшим, сидхе положил правую руку на голову Северуса, а левую — на голову Ригель и начал чтение ритуала на своём языке.

Сначала ничего не происходило, а затем Северус и Ригель почувствовали шевеление лент и волос. Ленты начали расплетаться и увеличиваться в размерах, соединяясь в одну, длинную и разноцветную, которая начала кружиться вокруг их тел. Волосы же стали бурно расти, сами собою сплетаясь в косы. Мастер читал слова, постоянно повышая голос, и когда он зазвенел на очень высокой ноте, рубахи с тел жениха и невесты исчезли, а лента распалась снова на несколько сегментов и впиталась в их тела в виде татуировок на спине, животе, запястьях и лодыжках, а также в виде колец на безымянных пальцах правых рук. Затем рубахи сами собой наделись на будущих супругов, но не по одной на каждого, а сразу одна на одну на обоих волшебников, крепко притянув их друг к другу.

— Ну, вот и всё, теперь вы «навеки связанные». Никакого дополнительного брачного обряда к этому не требуется. Можете закреплять партнёрскую связь, — улыбнулся Янлийль и растворился в воздухе, а Северус и Ригель оказались стоящими в Блэк-хаусе на том же месте, откуда их унёс порт-ключ.

— Если бы мы сейчас не торчали головами из одной рубахи, притиснутые друг к другу, как прутики в венике, я бы подумала, что всё это мне приснилось, — проговорила Ригель, ощущая своим животом, прижатым к мужскому органу супруга, признаки того, что подтверждение связи не за горами.

Северус, ощущая кожей юное и соблазнительное тело супруги, застонал. Он избавил их от тесных оков рубашек, подхватил свою жену на руки и быстро понёс в спальню. Древние обряды обладают огромной силой, способной заставить сделать то, что должно, а не то, что тебе кажется приличным…

***

Кингсли Шеклболт встретил Алекто Кэрроу с радостью. Что уж было говорить о влюбленной ведьме, которая не забыла прихватить с собой помолвочные кольца, оставив их пока в кармане мантии. Там же лежало заключение целителя, которым она собиралась порадовать своего возлюбленного.