— Что здесь происходит! — взревел Люциус, не столько требуя пояснить очевидное, сколько выплёскивая собственное негодование. Если не удастся договориться с отцами Булстроуд и Уоррингтона, Драко светит две дуэли и абсолютно точно быстрый брак с Миллисент. Не послушал, видимо, его наследник и перебрал с зельями. Вон, его будущая сноха никак остановиться не может, несмотря на то, что их уединение нарушено не только отцом партнера, но и деканом Слизерина, которого она не могла не бояться.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал с лёгким нервным смешком Северус и оставил приятеля самостоятельно разбираться с неожиданным приключением сына.

***

Бал шёл своим чередом. Только Антонин вышел из камина одновременно с лордом. Марволо Цезарис Слизерин-Мракс выглядел каким-то озадаченным или, скорее, обескураженным и время от времени обменивался со стоявшим рядом Долоховым тихими короткими фразами.

Оставив без внимания загадочное поведение дальнего родственника своей молодой супруги, Северус осмотрел весь зал в поисках её. Не найдя Ригель среди гостей, он решил вернуться в парк, но увидел жену, входящую в одну из дверей, и остановился. Ведьма, по всей видимости, тоже разыскивала мужа и, заметив его высокую фигуру, сразу начала продвигаться в нужном направлении, кивая тем, кто приветствовал её на этом пути. В момент, когда супруги, наконец, соединились, заиграл медленный вальс. Решив, что проще всего переговорить будет в танце, Северус подал Ригель руку, и они начали движение по залу.

— Драко пытался тебя соблазнить?

— Попытался, но ты же понимаешь, что меня остальные мужчины не могут ничем привлечь. Хоть я и выгляжу, как девушка, говорю о себе и думаю в женском роде, но внутри-то так и остался юношей. Пришлось применить к нему несколько приёмов, которым научил меня ты ещё в той моей жизни. Платье немного помяла, и перчатки порвались. Задержалась, наводя порядок.

— И чем же я отличаюсь от остальных, позвольте полюбопытствовать, дражайшая супруга?

— Я думала, ты догадался. Ты же у нас всевидящий, всезнающий и

всепомнящий.

— О чём я должен был догадаться?

— Ммм… Может быть, о том, что в той моей жизни Регулус был в тебя тайно влюблён? Он тогда и сам не понимал этого, но сейчас мне это стало очевидно.

— Но я бы не смог тогда ответить на твои чувства. Хотя ты и был очень симпатичным юношей, но я не…

— Да, понятно, что ты «не». Миссис Поттер застила тебе глаза полностью. Кроме меня, на тебя облизывались и ведьмы, когда ты стал нормально одеваться и следить за волосами.

— И кто же?

— Теперь тебе эта информация ни к чему. Вдруг решишь променять меня на какую-нибудь Эванджелину Фоули.