— Мы были с Верховным в моём охотничьем домике, где я оставлял Стефанию, — продолжил Борис, — и видели всё своими глазами — ошейник, цепь, следы отвара горечавки…

На этот раз над головами слушателей повисла оглушающая тишина.

Горечавка?! О, нет…

— К счастью, Стефания Викторовна смогла справиться с воздействием и вернуть себе способность к обороту. Ксения упоминала Лунный обряд, дескать, его не было, поэтому моя пара не может быть главной самкой. Но в этом случае обряд и не нужен — моя женщина получила статус самым надёжным и самым правильным способом — доказав делом, что сильнее предыдущей Луны. Я рад и горд, что не только Мать-Волчица, но и вы, моя стая, единодушно признали Стешу хозяйкой клана!

— У нас не было ни шанса, — со смешком произнёс Игнат, и окружающие его волки согласно закивали. — Противостоять настолько веским аргументам, каковые выдвинула Стефания Викторовна, среди нас дураков нет! Тем более что сильная Луна, прирождённая альфа-самка, клану только на пользу!

— Я в вас и не сомневался, как не сомневался в способностях моей пары, — ответил ему Ардарский. — Итак, надеюсь, вы получили ответ на вопрос — почему я приказал запереть Киру Александровну?

— Да, альфа.

— Конечно, альфа.

— Какое наказание ей будет назначено?

— Наказание…, - Ардарский потёр подбородок, рассматривая выкрикнувшую этот вопрос волчицу. — Как уже упоминал, окончательные выводы о произошедшем я сделаю после допроса преступницы, но вина Киры Александровны уже сейчас доказана и неоспорима. Поэтому наказание для неё неизбежно. А какое — решать будет моя пара.

И снова оглушающая тишина повисла над толпой.

Стеша едва не подавилась воздухом — неужели Борис передаёт ей право наказать сестру?! Не боится, что она приговорит её к…

— Стефания — Луна клана, — словно подслушав мысли девушки, продолжил Борис, — она разумная и справедливая волчица. К тому же Стефания Викторовна пострадала от действий Киры. Поэтому я считаю справедливым, чтобы наказание за преступления сестры назначила именно она.

— И вы, альфа, не вмешаетесь?

— Нет. Я полностью доверяю Стеше и не стану отменять приговор, к чему бы она не приговорила Киру Александровну. Думаю, через несколько дней на общем собрании Луна озвучит нам своё решение.

Сказать, что оборотни были потрясены — ничего не сказать. Как и растерянно хлопающая глазами Стеша.

По устоявшемуся обычаю право казнить и миловать принадлежало вожаку клана. Да, делами самок и щенков занималась исключительно Луна, но если кто-то из них смог настолько сильно провиниться, что без серьёзного взыскания не обойтись, назначал «награду» всегда альфа.