— Бет?

После слов Волкова о потенциальных женихах Стеши, Борис напрягся. И пожалуйста, пяти минут не прошло, как Верховный готов подбросить ему конкурентов! А оно ему надо? Категорически — нет!

— Андрей Антонович, мне сейчас не до передачи опыта. Дай время прийти в себя и построить отношения! Я же только что объяснил, насколько у нас с волчицей всё непросто! И свободные самцы мне тут совершенно не упали! Порву же их! Или, под влиянием зверя, снова её насильно помечу…

— Учись совмещать личное с общественно-полезным, — отрезал альфа. — И не путать одно с другим. Если бы ты изначально повёл себя с волчицей, как раньше было принято, то есть поставил бы ей метку и насильно сделал своей — я бы и слова не сказал. А сейчас, извини, закон принят, изволь соблюдать! Что до моих бет — рвать не советую, если, конечно, сами не заслужат. Тем более что не все они свободные.

— И что — я должен молча терпеть поползновения на мою волчицу?

— Пока Стефания Викторовна не признала тебя, Борис, своим волком, она не твоя, а своя собственная! И может выбрать любого свободного волка. Запомни это. Устраняй соперников, если — когда — они появятся, по волчьим правилам и с учётом мнения самки. Но лучше, чем гонять от неё самцов — сочти это за добрый совет — просто займись девушкой. Попробуй произвести впечатление не разборками и драками, а своим к ней отношением.

— Но я…

— Знаю, что тяжело держаться!!! — рыкнул Верховный

Ардарский рвано выдохнул — ну вот, довёл альфу…

— Думаешь, мне было легко, когда почувствовал свою истинную, а она мало того, что с чужой меткой, так ещё и щенная от другого?! Думаешь, мне было легко, когда перекусил пуповины, признал щенков своими, но Татьяна всё равно не могла поверить и принять?! Я терпел и готов был уйти в сторону!!! Готов был отступить и заранее смирился с потерей. Засунул свои амбиции и желания подальше и делал всё, чтобы она и дети были в порядке. Заботился, помогал, защищал — и ничего не ждал в ответ. Потому что благополучие единственной важнее собственного. Потому что за одну её улыбку можно жизнь отдать.

— Значит, я не настолько силён духом, как ты, — произнёс Борис. — Потому что от одной мысли, что потерплю поражение, что Стеша окончательно от меня откажется, мне жить не хочется…

— Ардарский, ты же альфа! Не вздумай заранее раскисать! — рявкнул Верховный. — Прямо не узнаю тебя — такой сильный и уверенный во всём, а от первой неудачи на личном фронте упал духом. Запомни, мужчина не проиграет, если однажды потерпит поражение. Он проиграет, если перестанет сопротивляться. Если сложит лапы и сдастся!