— Если не преступник — примут. Нам Верховный дал добро — имеем право принимать любых свободных волков и волчиц. Но ты прав, сначала с Матвеем надо поговорить. А вон он, как раз идёт навстречу. Пошли, представлю тебя!

Альфа Новых Артёму понравился — молодой, но видно, что толковый волк.

И вожак хороший, это тоже чувствуется.

Расспросив новичка, Григорьев какое-то время молчал, видно обдумывая услышанное, потом произнёс:

— Если хочешь — оставайся. Примем и от поползновений защитим. Но у меня встречное предложение — не хочешь в Дикую Стаю?

— В Дикую? Хочу!!! — даже задохнулся Артём. — Я сам о ней думал, чтоб подальше от Серафимы, ведь она и здесь найдёт. Рано или поздно. Устроит… балаган.

— Учти, там не сахар, — пытливо глядя на новичка, продолжил Григорьев. — По сравнению с Дикими, у нас тут курорт. А там ничего, кроме железной дисциплины, тренировок, заданий. Можно сказать, в армию попадёшь, причём, в действующую. И сразу на передовую. А задания разные, не все приятные, скорее, наоборот. Но все связаны с риском для жизни.

— То, что нужно! Но кто же меня туда примет? Ещё и добираться на другой континент.

— Давай сделаем так — с недельку поживи у нас, осмотрись. И мы к тебе присмотримся. Заодно наведу справки. Нет, выдавать не собираюсь, — заметив, как дёрнулся Артём, успокоил его Матвей, — но прежде чем давать рекомендацию для Антонио, я должен быть уверен в том, кого рекомендую. И если всё совпадёт — твой рассказ о причине побега и желание попасть к Диким — отправлю тебя в Америку.

— Согласен, — твёрдо ответил Скульский. — Тогда я пойду? Валерий там полную машину пригнал, надо помочь разгрузить.

И потянулись дни. Вернее, полетели.

Матвей не обманул — работы в посёлке на всех хватало. Артём вставал в семь, и весь день, как белка в колесе. Впрочем, в таком ритме здесь жили все.

Неожиданно, но беглецу понравилось — народ дружный и весёлый, а что удобств нет, да вечером еле ноги тащишь, так то даже хорошо — некогда голову забивать ненужными мыслями.

Добрался до кровати — и как в омут. А с рассветом новый день. Простая, понятная жизнь, много физического труда, вкусная еда и никто мозги не выносит.

Единственное, он дёргался каждый раз, как в сторону посёлка сворачивала очередная машина — вдруг в ней сидит Серафима?! И так как машины подъезжали постоянно, Артём постоянно был на взводе.

Умом он понимал, что его никто не может заставить сделать её своей парой, но если самка приедет, прогнать её не получится. Метка же! Хоть и временная, но для всех оборотней Сима — его любовница. А это значит, что пока метка не сойдёт, ему придётся жить с ней вместе. Явись сюда Сима, ему придётся её принять или бежать дальше, то есть уехать из посёлка.