Такие чрезвычайные сборы по всему государству проводились только в ожидании большой войны!

В начале января 1673 г. большое войско под командованием известного воеводы боярина Юрия Петровича Трубецкого двинулось на Украину. 13 февраля Трубецкой был уже в Киеве.

В Москву тайно приехал польский посланник, который просил прислать русские полки в Валахию и на Правобережную Украину, чтобы вместе с польскими войсками противодействовать султану, если тот снова начнет поход. Но в Москве разгадали нехитрый замысел польского короля – напрямую столкнуть лбами Россию и Турцию – и отказались. Был принят чисто оборонительный план войны: встретить турок на Днепре и, если удастся, склонить Петра Дорошенко к выходу из турецкого подданства.

Еще один наступательный план предложил гетман Самойлович. В марте в Москву приехало посольство: протопоп Симон Адамович и два сына гетмана – Семен и Григорий. От имени гетмана они били челом, чтобы царь прислал воеводу Григория Ромодановского, пушек, пороха, свинца и «ратных людей» для совместного с гетманом похода на Крым. Предложение это Москва категорически отвергла, послав гетману Самойловичу подробную инструкцию, как действовать в летней кампании 1673 г. Видимо, аналогичную инструкцию получил и Ромодановский.

Воеводе и гетману было ведено идти к Днепру и, став там лагерем, начать переговоры с гетманом Дорошенко о переходе в русское подданство, обещая ему прощение и защиту от турок. Если Дорошенко не согласится, постараться привести к присяге «заднепровских казаков» и выбрать им нового гетмана или, если станут просить, объявить гетманом обеих половин Украины самого Самойловича.

Русское правительство все еще надеялось обойтись без войны.

Русские полки и гетманское войско соединились близ Лохвицы только 22 мая. Ромодановский объяснял задержку весенней распутицей. 1 июня передовой отряд переправился через Днепр и пошел к Каневу. Одновременно поехали гонцы к Дорошенко – склонять его к присяге, но снова неудачно.

Даже этот небольшой рейд за Днепр вызвал гнев царя, который писал: «Разве вам велено было переправляться за Днепр? Вам велено было стоять у Днепра, где пристойно». У Ромодановского было всего 5 тыс., и он просил прислать московских «ратных людей», чтобы «не токмо в Азове, но и в Царьграде страх был великий». В июне 1673 г. на Дон действительно прибыли думный дворянин и воевода Иван Хитрово и стольник полковник Григорий Косагов, с ними находились 2 солдатских полка и 8 стрелецких «приказов» (всего 6098 ратных людей). С обозами привезли 6 пушек железных, 9 пушек верховых, 4 пушки голландские, да в Черкасском городке было 48 разных пушек. С такими силами можно было приступать к Азову, но воевода Иван Хитрово ограничился тем, что потребовал очистить от турецких гарнизонов Каланчинские башни, которые стояли «на прежней его царского величества земле», и добавил, что на сам Азов, а также морским путем на Крым и Черное море ему «ходить не приказано», если сам султан не начнет войну.