В 1678 г. султан сам хотел идти на Украину, но паши его отговорили. Было решено, что на Чигирин пойдет верховный визирь, а султан останется со второй армией на Дунае. Вместо Ибрагима-паши командующим будет Каплан-паша, по слухам, военачальник опытный и очень воинственный. Крымское войско возглавит новый хан Мурад-Гирей, сменивший на ханском престоле Селим-Гирея. Молдавский воевода Антоний уже получил приказ готовить для нового похода турецкой армии сено, овес и хлебные запасы и доставлять их в город Сороку на Днестре, где находились переправы.

Судя по всему, в январе 1678 г. Григорий Ромодановский находился в Москве, но уже собирался возвращаться к своим войскам на южный рубеж.

Выдвижение русских войск на Украину началось в 1678 г. необычно рано. Уже в марте Григорий Ромодановский выступил из Курска с Белгородским и Севским полками (более 30 тыс. чел.). Для обороны пограничных городов им были оставлены минимальные силы. Известно, что за Белгородским полком было закреплено 59 городов по «Черте» и за «Чертой», вплоть до самого Тамбова. В этих городах осталось немногим более 5 тыс. «ратных людей», из них 1243 пушкаря и 1 тыс. вооруженных посадских людей.

Можно предположить, что выступление ускорило вторжение крымской конницы в земли Переяславского полка. Хан Мурад-Гирей и «гетман» Юрий Хмельницкий произвели там страшные опустошения. Торопили и слухи, что турецкая армия будет под Чигирином в начале мая (они не подтвердились).

Тогда же генералу и воеводе Венедикту Андреевичу Змееву было приказано сосредоточиться со своим полком в Изюме, а воеводе Ивану Петровичу Лихареву – в Белгороде. Из Москвы на помощь Ромодановскому спешили полки касимовского царевича Василия Араслановича, окольничего князя Константина Осиповича Щербатова и стольника Семена Федоровича Толочанова.

Гетману Ивану Самойловичу, кроме гетманских казачьих полков, было приказано собрать ополчение, «посполитых людей», по одному ратнику от 3–5 семей. Это позволило довести численность гетманского войска до 50 тыс. человек.

Всего, по подсчетам военных историков, в распоряжении боярина и воеводы Григория Ромодановского к началу военных действий оказалось около 70 тыс. «ратных людей» и казачья конница. Необходимо отметить, что это были лучшие войска.

Так, из общей численности конницы в 85 тыс. человек было «иноземного строя» в 25 рейтарских и драгунских полках 30 тыс. кавалеристов. Для похода к Чигирину из них выделялось в распоряжение Григория Ромодановского 22 тыс. рейтар и 4,5 тыс. драгун, т. е. большая часть. Русская пехота насчитывала 20 тыс. стрельцов в полках русского строя и 38 солдатских полков иноземного строя (61 тыс. солдат). Судя по спискам «полковников», в распоряжении Ромодановского находились в основном солдатские полки иноземного строя, а из стрельцов – отборные московские «приказы».