То, что увидел Де Гольер на месте, подтвердило его предположения о масштабах ресурсов. «Мировой центр добычи нефти, — сказал он по возвращении, — перемещается из Карибского бассейна на Ближний Восток, в район Персидского залива». Один из членов миссии Де Гольера выразил эту мысль проще: «Нефть этого региона — величайшее вознаграждение за всю историю»[267]. В последующие десятилетия предположения о наличии колоссальных ресурсов были подтверждены. Сегодня, омываемая с востока водами Персидского залива, Саудовская Аравия гордо возвышается над остальными экспортерами, обладая 265 млрд баррелями доказанных запасов нефти в мире. В 2010 г. ее среднесуточная добыча составляла 8,2 млн баррелей. В первой половине 2015 г. в условиях дефицитного нефтяного рынка и санкций против Ирана она добывала свыше 10 млн баррелей в день, а это более 10 % общего мирового производства. И страна располагает мощностями, чтобы еще больше увеличить ее. Еще одно важное преимущество — самая низкая себестоимость добычи в мире. Хотя в последние годы затраты Саудовской Аравии на разведку и производство несколько выросли, они все еще остаются значительно ниже, чем в большинстве других регионов мира.

В соответствии со своей нефтяной политикой Саудовская Аравия поддерживает резервные мощности, которые могут быть быстро задействованы, на уровне 1,5–2 млн баррелей в день. Эти избыточные мощности играют роль стабилизатора или, по словам саудовского министра нефти Али аль-Наими, «страхового полиса», который противодействует потрясениям на мировом рынке нефти, вызванным «непредвиденными нарушениями поставок… в случае войн, забастовок или стихийных бедствий». Это своего рода аналог стратегического нефтяного резерва, только на стороне производителей[268].

Практически вся нефтедобыча в стране ведется государственной компанией Saudi Aramco, которая является крупнейшей нефтяной компанией в мире. Saudi Aramco была создана в результате выкупа правительством акций американских компаний, развивавших нефтяную промышленность до ее национализации, и сегодня прочно утвердилась в числе лидеров нефтяной индустрии благодаря техническим возможностям и способности реализовывать крупномасштабные сложные проекты.

У Saudi Aramco имеется значительный портфель невскрытых месторождений — более 100 месторождений с 370 нефтеносными пластами. В настоящее время добыча ведется всего на 19 самых крупных и продуктивных месторождениях, среди которых безусловно выделяется Ghavar. Освоение трех новых мегаместорождений увеличит производственные мощности еще на 2,5 млн баррелей в день и сделает Саудовскую Аравию одним из крупнейших экспортеров ОПЕК. Применение новых технологий продолжает открывать доступ к ресурсам и новые горизонты. В настоящее время хорошо разведана относительно небольшая часть территории Саудовской Аравии.