События в Северной Африке дали импульс гражданским волнениям во многих странах Ближнего Востока. В Сирии начались массовые протесты против режима Асада, которые переросли в гражданскую войну. Не остались в стороне и три стратегически важные для региона Персидского залива страны — Иран, Бахрейн и Йемен. Иран применил жесткие меры для подавления антиправительственных выступлений. В Бахрейне давние распри между суннитской элитой и шиитским большинством населения имеют большое сходство с разногласиями между Саудовской Аравией и Ираном. Эта самая маленькая по численности населения арабская страна отделена от Саудовской Аравии и ее крупнейшего в мире нефтяного месторождения лишь узким проливом. Кроме того, здесь базируется Пятый флот США, задачей которого является обеспечение свободы судоходства в Персидском заливе. Когда протесты переросли в насилие и беспорядки, Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива направил в Бахрейн войска, чтобы урегулировать ситуацию в стране.

Йемен особенно уязвим из-за высокой межплеменной напряженности и регионального раскола, недовольства 33-летним правлением деспотичного Али Абдуллы Салеха, низкого уровня доходов на душу населения и деятельности самого сильного в регионе отделения «Аль-Каиды». Особое значение происходящего в Йемене объясняется его ключевым положением в районе узкого Баб-эль-Мандебского пролива в Красном море и 1500-километровой границей с Саудовской Аравией. Угроза нестабильности и насилия в Йемене заставляет некоторых представителей Саудовской Аравии говорить о «собственном Афганистане» у себя под боком. Эта угроза стала очевидной в 2015 г., когда поддерживаемые Ираном хуситы предприняли попытку силовым путем взять под контроль Йемен, часть территории которого контролировала «Аль-Каида». Саудовская Аравия, в свою очередь, нанесла по ним серию авиаударов.

В целом события на Ближнем Востоке показали, что социальная нестабильность может стать критическим фактором для энергетической безопасности. В Ливии вспыхнули протесты против режима Муаммара Каддафи, который безраздельно правил страной на протяжении 42 лет. Они быстро переросли в гражданскую войну. Когда верные Каддафи войска двинулись в сторону восставшего Бенгази и стало ясно, что жестокого кровопролития не избежать, Лига арабских государств призвала установить над Ливией зону, закрытую для полетов военной авиации, а США и европейские страны под эгидой ООН и НАТО направили в Ливию свои войска, фактически выступив на стороне повстанцев.

К марту 2011 г. добыча нефти в Ливии практически прекратилась. Гражданская война в Ливии продолжилась и осенью. В октябре 2011 г., спасаясь от воздушного налета, Каддафи, человек, который инициировал «революцию нефтяных цен» четыре десятилетия назад, не нашел другого убежища кроме дренажной трубы. Когда он вылез оттуда, его убили повстанцы. Режиму Каддафи пришел конец. Однако после этого стабильность в Ливии не наступила, потому как различные группировки вели вооруженную борьбу друг с другом за право стать законным правительством, и к тому же в Ливию проникли боевики «Исламского государства», прочно обосновавшись там. Добыча нефти в Ливии осуществляется нерегулярно, поставки часто нарушаются.