Англичане заняли позицию на продолговатой высоте, которая имела пологий скат в сторону противника. Крутой обрыв и густой лес надежно обеспечивали правый фланг. Для обхода левого фланга потребовалось бы осуществить фланговый марш, что было совершенно невыполнимо для рыцарского войска.

Английский король приказал своим рыцарям спешиться и отправить лошадей за обратный скат, где находился обоз. Спешенные рыцари должны были служить опорой лучников. Поэтому в боевом порядке рыцари стояли вперемежку с лучниками. Группы лучников построились в шахматном порядке в пять шеренг, чтобы вторая шеренга могла стрелять в интервалы между стрелками первой шеренги. Третья, четвертая и пятая шеренги являлись фактически линиями поддержек первых двух шеренг.

Французское войско под командованием короля Филиппа заночевало в районе Аббевиля, т. е. в 20 км от расположения англичан. Утром 26 августа шел сильный дождь, но французы продолжали марш.

В ряде источников размеры французского войска сильно преувеличены. Сообщаются цифры 90 и 50 тыс., что явно нереально. Дельбрюк прав, что французы превосходили англичан числом рыцарей. Общая же их численность вряд ли намного превышала английское войско.

В 15 часов Филипп получил донесение, в котором сообщалось, что англичане находятся в боевом порядке у Кресси и готовятся дать бой. Учитывая, что войско совершило длительный марш под дождем и сильно устало, французский король решил отложить атаку противника до следующего дня. Но французские рыцари осуществили свое решение.

Первый этап – завязка боя и наступление арбалетчиков.

Когда в походной колонне французского войска распространились слухи о том, что англичане готовы дать бой, задние ряды начали подталкивать передних рыцарей, которые по собственной инициативе продвигались вперед с намерением вступить в бой.

Филипп пытался организовать наступление французского войска и приказал арбалетчикам выдвинуться вперед, чтобы под их прикрытием развернуть рыцарскую конницу для атаки.

Однако английские лучники превосходили арбалетчиков, тем более что у последних арбалеты отсырели под дождем. С большими потерями арбалетчики стали отступать. Филипп приказал рубить их, что внесло еще большее замешательство в ряды всего войска.

Второй этап – разрозненные атаки французских рыцарей и поражение рыцарей.

Группы французских рыцарей двинулись вперед через отступавших арбалетчиков, потоптав многих из них. На уставших лошадях, по грязному полю, да еще в гору рыцари двигались медленно, что создавало благоприятные условия для английских лучников. Если же некоторым французским рыцарям и удавалось добраться до противника, то их закалывали спешенные английские рыцари.