— Сейф не покидал территорию СССР. — Полковник Муравьёва потёрла красные от напряжения глаза. — Это совершенно точно. Сейф имеет встроенный полимерный аварийный маяк. Государственная граница перекрыта «Узлами» по всей протяжённости, включая побережья. Каждый пограничный участок контролируется парой «Грифов», что исключает утрату контроля над границей в случае выхода из строя одного из них.

Полковник Муравьёва указала на стену, на которой карта СССР была выложена сложной системой разноцветных индикаторов:

— С момента похищения и до сих пор все «Грифы» функционируют в штатном режиме. «Узлы» подтверждают наивысший уровень качества радиосигнала. Если противник ради кражи сейфа не выкопал подкоп под госграницей глубиной в десять и длиной в тысячу метров, то, повторюсь, сейф границу не пересекал! Не знаю, могли ли враги открыть сейф и вывезти похищенный образец в другой ёмкости.

— Открыть сейф, не уничтожив образец, невозможно, — уверенно заявил Сеченов. — Термический сейф — это изобретение профессора Захарова. Уникальное решение, аналогов которому в мире не существует.

Учёный коснулся кнопки проектора и вывел на стенной экран изображение:

— Сейф представляет собой ёмкость размером с половину кирпича. Внутри находится капсула из специально созданного полимера. В капсулу залит образец. Сама капсула находится в химико-полимерной суспензии совершенно другого типа. Если нарушить целостность сейфа любым способом, суспензия мгновенно запустит химическую реакцию и выжжет содержимое сейфа до состояния пепла.

— Насколько я помню, — Кузнецов взглянул на чертежи сейфа, вспоминая информацию об этом изделии, — химическая реакция начинается сразу, как только сейф извлекли из хранилища. Только идёт она медленно. Если не ошибаюсь, вспышка начинается через двадцать четыре часа?

— Через двадцать пять, — уточнил Сеченов. — Скорость реакции специально так рассчитана. Чтобы сейф можно было перевезти с места на место в случае необходимости. Или устранить поломку в хранилище, если таковая вдруг произойдёт. В общем, на всякий случай. Но при попытке несанкционированного вскрытия суспензия реагирует мгновенно.

— То есть у нас осталось двадцать два часа, — подытожил Кузнецов. — За это время необходимо найти, куда противник спрятал сейф.

— Странно, что они вообще решились на это похищение, — задумчиво произнёс Сеченов. — Чтобы открыть сейф, к нему необходим термический ключ. Это специальная последовательность тепловых импульсов. Иными словами, сейф надо нагревать и охлаждать в определённой последовательности. И у каждого сейфа она своя. Не говоря уже о том, что нагрев и охлаждение необходимо производить равномерно по всей площади сейфа, что требует специфического оборудования. Шансов на успех у них немного.