Река Вытегра короче Ковжи на 13 верст; в ней всего 54 версты, но зато её падение на севере 39,2 саж., и на этом именно протяжении — вся казовая сторона нашей современной путейской гидротехники. На Вытегре 28 однокамерных шлюзов, и имеются места, которые так живописны, что нельзя не пожалеть о том, что наши художники, живописующие петербургские болота, не дадут себе труда проехаться сюда. Августейший президент Императорской академии художеств бывал здесь не раз, а художники как будто не считают необходимым ознакомиться с природой этой местности.

Роскошнейшим образчиком всех произведенных работ является, конечно, Девятинский перекоп, к которому «Озерный» подошел около девяти часов вечера. Село Девятины и все, что подле него, — красивейшее место всей Мариинской системы, а работы здесь произведены самые внушительные.

В «Издания собрания инженеров путей сообщения» помещено описание всех Девятинских работ, сообщенное собранию в декабре 1895 года ближайшим устроителем их, инженером путей сообщения И. С. Каннегисером.

Одним из самых трудных, тесных, искривленных и в то же время самых живописных участков, был участок шлюзованной реки Вытегры, между шлюзами св. Андрея и св. Павла. На протяжении полутора верст, река прихотливо извивается среди очень высоких берегов, частью поросших лесом, частью обнажающихся каменистыми обрывами, весьма неудобных для работ, полукрепких, полуразрушенных известковых пород. Тут же бежит почтовая дорога, на каждой извилине которой открывается новая панорама, уходящая иногда в голубоватую даль пологих холмов, одетых зеленью. В самой изломанной части ущелья расположены три шлюза: св. Самсония и два св. Михаила — верхний и нижний, поддерживаемые на всякий случай, но имеющие полную надежду отдыхать, так как вся эта часть реки обойдена шлюзованным Девятинским каналом, который проведен по левому берегу Вытегры, имеет почти прямолинейное направление и проходить в сплошной, глубокой, величественной выемке. Длина его — 455 сажен; выемка земли — 80,000 куб. сажен, развезенных теперь по сторонам и отчасти заваливших соседнюю долину. На работы пошло 1,5 миллиона рабочих дней; производились они 5,5 лет; причем число рабочих, в среднем, держалось на 1,200 человек в день, при 500 лошадях и нескольких локомотивах с соответствовавшим подвижным составом. Вышина прорезанной горы — 12 сажен.

Приведенные внушительные основные цифры имелись в памяти, когда «Озерный» подошел к перекопу. Роскошнейший вечер способствовал прелести замечательной картины. Перед носом парохода открывался в могучих откосах широкий канал; поперек его, на самых краях откоса, высоко над трубой входившего парохода, протянуты были веревки, вплотную оснащенные разноцветными флагами. Вправо виднелись в красивом ущелье обойденные три шлюза. В ярком свете вечера розовели всеми тонами, в прослойках и без прослоек, бока откосов, только местами, для пробы, обдернованные; породы осадочных, каменистых формаций имели здесь своих многочисленных представителей и свидетельствовали, по беспорядочности своей группировки, насколько трудны и полны неожиданностей были произведенные работы. Вот почему проекты откосов многократно перерабатывались и сделаны, наконец, четверными в слоистом камне, выше горизонта воды, и половинными в подводной части.