По Шексне и Свири дозволяется плавать всем вообще судам, безразличия их размеров, но в шлюзованной части системы — дело совсем другое. Самым важным для судна, вступающего в шлюзованную часть системы и канала, является осмотр и обмер его, производимый в городе Белозерске, на судомере, в присутствии депутата от биржевого купечества, если таковой имеется налицо. Всякое судно, с определенным числом рабочих и лошадей, должно иметь осадку не свыше 8 четвертей, с некоторым вычетом для обходных Онежского и Ладожского каналов; на прохождение через шлюзы допускаются суда длиной до 21 саж. и шириной до 4 саж. Суда, имеющие большие размеры, безусловно не допускаются для дальнейшего следования; сидящие слишком глубоко — разгружаются. От м. Чайки до шлюза св. Анны допускается тяга, как конная, так и людская; от этого шлюза до реки Вытегры конная тяга воспрещена; паровая тяга, по всей вероятности, будет развиваться в ущерб этим двум.

Весьма точно определена «Правилами» и строго соблюдается очередь движения судов через шлюзы, причем особенно тщательно наблюдают за тем, чтобы, так называемые, «льяла», т. е. промежутки между кормой предшествующего судна и носом последующего, не допускались; судно, которое оставляет перед собой «льяло», может быть обойдено последующим. Суда встречные, нагруженные и порожние, пропускаются чрез шлюзы по усмотрению местного начальства, но не менее одного раза в день в течение двух часов. Весьма подробно выработаны также правила об управлении судами, о сигналах, якорных местах, о пожарных случаях. На всех судоходных постах имеются особые шнуровые книги для записывания жалоб судопромышленников. Лишаются очереди движения суда: не готовые к ходу, не имеющие комплекта людей и снастей и имеющие более глубокую, чем должно, осадку.

Еще во время проезда Великого Князя Владимира Александровича с объявленной стоимости грузов взымалось в пользу казны ¹/₄%. Ныне, державной волей Государя, этого нет более. 17-го июля 1896 года состоялся именной Высочайший указ сенату чрезвычайно высокого для наших водных сообщений значения. В память пребывания Государя Императора на нижегородской всероссийской художественно-промышленной выставке, на главном средоточии водных сообщений Империи, Государю Императору угодно было отменить, с 22-го июля, вышеназванный процентный сбор. Высочайшая милость эта, направленная, на облегчение одной из самых широких, по разветвлению, нужд народных, благотворно отразилась на судоходстве.

* * *

Очерк порядка движения судов по Мариинской системе не может, конечно, передать того впечатления, которое производить на путников самое движение. Для художника и писателя предметов для наблюдений много и разнообразие типов людских бесконечно. Ночь и день — имеют свои отличия; полная темнота, туман или сильный ветер останавливают движение; персонал на судах то и дело растет или уменьшается, причем тяглецы, коренные, водоливы и лоцманы, покончив работу на одном месте, немедленно отправляются на другое. Наибольшая свобода движения предоставлена пассажирским пароходам и туерам, спускающимся по цепи: им уступают путь все другие суда; наиболее связаны и всегда дают место другим суда взвозные или порожние.