Отсюда следует, что необходимо различать, с одной стороны, концентрацию производства, которая означает сосредоточение на отдельных капиталистических предприятиях (или объединенных предприятий данного типа) средств производства и рабочей силы; с другой стороны, концентрацию капитала, которая представляет собой увеличение капитала посредством капитализации части прибавочной стоимости, т. е. превращения ее в новый функционирующий капитал. Это первый путь накопления капитала. Другим является централизация капитала, которая представляет собой объединение уже существующих индивидуальных капиталов в один, более крупный капитал.

Заметим, централизация капитала обусловлена главным образом усилением конкурентной борьбы, точнее, внутриотраслевой конкуренции, которая ведется посредством удешевления товаров и в ходе которой крупные капиталы берут верх над мелкими. Важную роль здесь играет кредит, который становится мощным орудием в конкурентной борьбе, превращаясь в колоссальный социальный механизм для централизации капиталов[971].

Более того, «в той мере, как развиваются капиталистическое производство и накопление, развиваются также конкуренция и кредит – эти два наиболее мощных рычага централизации. Наряду с этим прогресс накопления увеличивает материал для централизации, т. е. индивидуальные капиталы, между тем как расширение капиталистического производства создает, с одной стороны, общественную потребность, а с другой стороны – технические средства для тех громадных промышленных предприятий, осуществление которых связано с предшествующей централизацией капитала. Поэтому в настоящее время взаимное притяжение отдельных капиталов и тенденция к централизации сильнее, чем когда бы то ни было раньше»[972].

Итак, главное различие между концентрацией капитала и его централизацией заключается в том, что первая служит источником увеличения как индивидуального, так и общественного капитала, тогда как вторая выступает в качестве важнейшего средства перераспределения последнего. При этом такое перераспределение может осуществляться, в свою очередь, двояким путем: 1) насильственным, когда крупные капиталы экспроприируют мелкие в ходе конкурентной борьбы между ними; 2) добровольным, когда группа капиталистов объединяет свои индивидуальные капиталы посредством организации акционерных обществ или союзов этих капиталистов. Будучи противоположными по своей сути, концентрация и централизация капитала вместе с тем обусловливают и предполагают друг друга[973].