Галлия и Британия в I веке до н. э. Утвердив свое господство в бассейне Средиземного моря, римляне стали распространять свое владычество в Галлии, большая часть которой еще не была в то время завоевана ими, и произвели первую попытку завоевать Британию.

В Галлии жили кельтские племена: аквитаны, занимавшие территорию от Пиренейских гор до реки Гарумна, кельты (галлы), жившие на территории от Гаруны до реки Лигер; белги – далее от Лигер, и ряд других племен. Наиболее культурными племенами Галлии являлись кельты (галлы). Кельты были оседлыми земледельцами, но у них имелось и довольно развитое скотоводство. Жили они деревнями, имели укрепленные убежища и славились своей воинственностью и храбростью. Общественной формой организации кельтов являлась родовая община, владевшая большими стадами и крупными земельными участками, обрабатываемыми с помощью рабов. Одновременно возрастало число обедневших кельтов, которые попадали в зависимость от крупных земледельцев и скотоводов. Эти обедневшие кельты платили оброк и выполняли повинности; одной из повинностей была военная служба в дружине того или иного представителя знати. Вокруг кельтских вождей стали группироваться постоянные дружины.

В Галлии в I веке была развита и торговля. В узлах речных и сухопутных торговых путей возникали города, которые являлись экономическими и политическими центрами галльских племен. В городах развивалось ремесло, особенно изготовление оружия. Кельтские мечи славились своими высокими качествами.

Уровень общественного развития кельтских племен был различен. У некоторых сохранялся еще первобытно-общинный строй, у других уже шел процесс разложения родового строя, возникали классы, развивалось рабовладение.

Во главе племени стоял вождь, опиравшийся на родовую знать. Крупную роль играли друиды (жрецы), составлявшие замкнутую корпорацию.

Возникали значительные объединения кельтских племен, гегемония в которых принадлежала арвернам. В силу наличия межплеменных противоречий эти союзы были непрочны. Племена кельтов вели между собой непрерывные войны, чаще всего за поля для пастбищ и земледелия. Межплеменная рознь ослабляла сопротивление кельтских племен и облегчала завоевание Паллии римлянами.

Юлий Цезарь, пользуясь межплеменными противоречиями кельтов, вмешался в их внутренние дела. Когда, например, в борьбе с эдуями племена секванов призвали на помощь германского вождя Ариовиста, Цезарь выступил покровителем эдуев, и легионы под его командованием нанесли сильное поражение войску германских племен. Привлекая на свою сторону кельтские племена, Цезарь усиливал за их счет римскую армию.