С наветренного положения легко прорезать строй противника через разрывы его линии и осуществить охват его арьергарда.

Гост показал также и преимущества подветренного положения флота. Под ветром быть лучше при большом волнении моря, в бою «с немногими кораблями или один на один». При порывистом ветре орудия нижних деков подветренного флота могли свободно действовать без опасения зачерпнуть воду при крене. Подветренное положение позволяло легче выводить из строя поврежденные корабли и «легче с бою отступить» при неудаче.

Главным средством парусного флота в бою являлась артиллерийская атака с дистанции действительного залпа, для осуществления которой требовалось произвести ряд «эволюций», определивших основные фазы боя.

Предварительная фаза – борьба за наветренное положение.

Первая фаза – построение линии баталии параллельно строю противника.

Вторая фаза – сближение с противником по сигналу командующего флотом. Корабли наветренного флота, повернувшись одновременно от ветра на 3–4 румба и установив постоянство пеленга на назначенный корабль противника, спускались на него. Подветренный флот открывал огонь всем бортом в тот момент, когда его противник оказывался на дистанции действительного артиллерийского огня и мог использовать только небольшое число носовых орудий.

Третья фаза – с выходом наветренного флота на дистанцию атаки все корабли по сигналу командующего приводились к ветру и начинался бой отдельных кораблей.

В отдельных случаях Гост предусматривал возможность прорезания флота противника и охват его арьергарда.

Правила тактического маневрирования флотов и ведения морского боя не надуманы Гостом. Они основывались на богатой практике и подкреплялись критическим разбором исторических примеров боевых действий флотов. Военно-морская тактика имела очень солидную историческую основу, следствием чего был довольно высокий для того времени ее научный уровень и жизненность. В труде описаны многообразные формы маневрирования флотов; особенности этих форм определялись условиями действий флота, прежде всего состоянием моря, силой и направлением ветра. При исследовании тактических вопросов автор стремился к всесторонности и конкретности и на этой основе вырабатывал правила для действий флотов, оказавшиеся вполне жизненными. В этом, в отличие от тракторов Вальгаузена, по подготовке пехоты и конницы заключается положительная сторона труда Госта.

В «Сочинении о морских эволюциях» обобщены и систематизированы действия парусных флотов XVII в. и тем самым заложена основа военно-морского искусства как отрасли научных знаний. Поэтому нельзя согласиться с авторами «Истории военно-морского искусства», утверждающими, что тактика Госта для своего времени «явилась известным шагом вперед в развитии военно-морского искусства»[611]. Этого не могло быть по той простой причине, что военно-морской флот как таковой возник лишь в XVII в., а труд Госта – первая серьезная работа по тактике парусного флота как отрасли знаний военно-морской науки. Это не «шаг вперед», а первый шаг, начало науки, характерным признаком которой является систематизация знаний с целью создания правил для практического руководства.