Авторы «Истории военно-морского искусства» совершенно правильно отметили, что Гост создал руководство по линейной тактике военно-морского флота, отвечавшей материально-техническим условиям того времени. Положения, изложенные Гостом, оказались настолько практически жизненными, что они были приняты во всех западноевропейских флотах и господствовали почти в течение всего XVIII в. Правильно также утверждение авторов о том, что в результате превращения английскими теоретиками многих положений Госта в догму в действиях военно-морских флотов преобладал шаблон. Однако это не дает оснований заявлять, что Гост был метафизиком, как сказано в «Истории военно-морского искусства». Во-первых, он не касался методологических основ военно-морской науки, а исследовал лишь технику военно-морского искусства в узкой тактической области. Во-вторых, историческая основа, стремление к всесторонности, многообразие форм маневра и изменение этих форм в зависимости от обстановки, изображение хода боя по фазам, т. е. в процессе развития, – все это исключает метафизику. Это не означает, конечно, что Гост был диалектиком. Его труд выражает лишь начальную стадию становления военно-морской науки.

Автору «Искусства военных флотов» не следует приписывать сведение военно-морского искусства к «вечным принципам», основоположником которых был Ллойд, сформулировавший их в XVIII в. В труде Госта нет и намека на то, что изложенные им положения являются «вечными принципами».

Исследовав вопросы военно-морской тактики вплоть до разработки сигналов управления кораблями на походе и в бою, Гост совершенно не затронул ни одной из стратегических проблем, хотя практика ведения войны на море уже требовала теоретического исследования таких проблем.

Положительной стороной труда является богатая, очень наглядная иллюстрация, способствовавшая краткости изложения не в ущерб ясности.

* * *

Появившиеся в XVII в. труды по артиллерии, фортификации, военному искусству, военно-морскому искусству и даже по вопросам права войны и мира представляли собой попытки систематизации военных знаний и дифференциации их, что означало процесс становления военной науки. Вырабатывались определенные правила организации и подготовки армий и военно-морских флотов, правила подготовки и ведения войны и боя для достижения победы. Зарождавшаяся военная наука носила описательный характер. Авторы трудов ставили перед собой лишь прикладные цели. Для теоретических исследований не было еще необходимой базы. Содержанием военного и военно-морского искусства являлись лишь тактические вопросы. В разработке вопросов стратегического руководства военная теория, как обычно, отставала от практики. Стратегия еще не выделилась в самостоятельную отрасль знаний военной науки.